കടലിന്റെ ആഴങ്ങളെ കീറിമുറിച്ച് കുതിക്കുന്ന കൂറ്റൻ യുദ്ധക്കപ്പലുകളും വിമാനവാഹിനികളും നിർമ്മിക്കുമ്പോൾ, ഏറ്റവും നിർണ്ണായകമായ ഘട്ടം എന്താണെന്ന് നിങ്ങൾ എപ്പോഴെങ്കിലും ചിന്തിച്ചിട്ടുണ്ടോ? കട്ടിയുള്ള ഉരുക്ക് പാളികളെ അണുവിട തെറ്റാതെ വിളക്കിച്ചേർക്കുന്ന വെൽഡിംഗ് പ്രക്രിയയാണത്! വർഷങ്ങളായി ഈ അത്യാധുനിക സാങ്കേതികവിദ്യയ്ക്കായി ഇന്ത്യ ആശ്രയിച്ചിരുന്നത് വിദേശ രാജ്യങ്ങളെയും കോടികൾ വിലവരുന്ന വിദേശ യന്ത്രങ്ങളെയുമായിരുന്നു. എന്നാൽ, ആ വിദേശ ആശ്രയത്വത്തിന് എന്നെന്നേക്കുമായി വിട നൽകിക്കൊണ്ട് കേരളത്തിന്റെ മണ്ണിൽ നിന്ന് ഒരു ചരിത്രവിപ്ലവം പിറവിയെടുത്തിരിക്കുകയാണ്! കൊച്ചിൻ ഷിപ്പ്‌യാർഡും മലയാളികളുടെ അഭിമാനമായ നെസ്റ്റ് ഗ്രൂപ്പിന്റെ എസ്.എഫ്.ഒ ടെക്നോളജീസും കൈകോർത്തപ്പോൾ യാഥാർത്ഥ്യമായത് ഇന്ത്യയിലെ ആദ്യത്തെ തദ്ദേശീയ ഹൈബ്രിഡ് ലേസർ ആർക്ക് വെൽഡിംഗ് സാങ്കേതികവിദ്യയാണ്. പ്രതിരോധ മേഖലയെയും ഓഹരി വിപണിയെയും ഒരുപോലെ ആവേശത്തിലാഴ്ത്തിയ ഈ അഭിമാന നേട്ടത്തിന്റെ ഉള്ളറകളിലേക്ക് നമുക്കൊന്ന് സഞ്ചരിക്കാം!
ഇന്ത്യയുടെ കപ്പൽ നിർമ്മാണ ചരിത്രത്തിൽ സുവർണ്ണ ലിപികളാൽ എഴുതിച്ചേർക്കപ്പെടുന്ന ഒരു സുപ്രധാന നാഴികക്കല്ലാണ് കൊച്ചിയിൽ പിന്നിട്ടിരിക്കുന്നത്. രാജ്യത്തെ മുൻനിര കപ്പൽ നിർമ്മാണശാലയായ കൊച്ചിൻ ഷിപ്പ്‌യാർഡ് ലിമിറ്റഡും, ഇലക്ട്രോണിക്സ്-എൻജിനീയറിംഗ് മേഖലയിലെ കരുത്തരായ നെസ്റ്റ് (NeST) ഗ്രൂപ്പിന്റെ എസ്.എഫ്.ഒ ടെക്നോളജീസും സംയുക്തമായാണ് ഇന്ത്യയിലെ പ്രഥമ തദ്ദേശീയ ഹൈബ്രിഡ് ലേസർ ആർക്ക് വെൽഡിംഗ് സാങ്കേതികവിദ്യ വികസിപ്പിച്ചെടുത്തത്. കളമശ്ശേരിയിലെ നെസ്റ്റ് ഹൈടെക് പാർക്കിൽ സജ്ജീകരിച്ച അത്യാധുനിക അഡ്വാൻസ്ഡ് ലേസർ എൻജിനീയറിംഗ് സെന്ററിലും ഗവേഷണ കേന്ദ്രത്തിലും വെച്ചാണ് ഈ ചരിത്രപരമായ നേട്ടം രാജ്യത്തിന് സമർപ്പിച്ചത്.
കേരളത്തിന്റെ വ്യാവസായിക ഭൂപടത്തിന് തന്നെ പുതിയൊരു തിലകക്കുറിയായി ഈ ഗവേഷണ കേന്ദ്രം മാറിക്കഴിഞ്ഞു.
എന്താണ് ഈ ഹൈബ്രിഡ് ലേസർ ആർക്ക് വെൽഡിംഗ് അഥവാ എച്ച്.എൽ.എ.ഡബ്ല്യു സാങ്കേതികവിദ്യയുടെ യഥാർത്ഥ കരുത്ത് എന്ന് നമുക്ക് പരിശോധിക്കാം. സാധാരണ വെൽഡിംഗ് രീതികളിൽ നിന്ന് തികച്ചും വ്യത്യസ്തമായി, ലേസർ ബീമിന്റെ അവിശ്വസനീയമായ വേഗതയും ലോഹങ്ങളിലേക്ക് ആഴത്തിൽ തുളച്ചുകയറാനുള്ള ശേഷിയും, പരമ്പരാഗത ആർക്ക് വെൽഡിംഗിന്റെ ഉറപ്പും ഈടും ഒരുമിച്ച് ചേരുന്ന നൂതന സാങ്കേതികവിദ്യയാണിത്. അത്യാധുനിക റോബോട്ടിക്സ് സംവിധാനങ്ങൾ, കൃത്യതയാർന്ന ഓട്ടോമേഷൻ, എസ്.എഫ്.ഒ ടെക്നോളജീസ് തദ്ദേശീയമായി വികസിപ്പിച്ചെടുത്ത ഹൈ-പവർ ഫൈബർ ലേസറുകൾ എന്നിവയാണ് ഈ യന്ത്രസംവിധാനത്തിന്റെ നട്ടെല്ല്. കട്ടിയേറിയ ഉരുക്ക് പാളികൾ പോലും ഒറ്റയടിക്ക് അതിസൂക്ഷ്മമായി വിളക്കിച്ചേർക്കാൻ ഇതിലൂടെ സാധിക്കുന്നു.
സാങ്കേതിക വശങ്ങൾ കൂടുതൽ ആഴത്തിൽ പരിശോധിച്ചാൽ, പരമ്പരാഗത ആർക്ക് വെൽഡിംഗിൽ ലോഹങ്ങൾ ഉരുക്കിച്ചേർക്കാൻ വലിയ തോതിൽ വൈദ്യുതോർജ്ജവും സമയവും ആവശ്യമാണ്. എന്നാൽ ഹൈ-പവർ ഫൈബർ ലേസറുകൾ ഉപയോഗിക്കുമ്പോൾ പ്രകാശരശ്മികളുടെ അതിതീവ്രമായ ഊർജ്ജം ഒരു സൂചിമുനയോളം ചെറിയ ഭാഗത്തേക്ക് കേന്ദ്രീകരിക്കപ്പെടുന്നു. ഇതിനൊപ്പം ആർക്ക് വെൽഡിംഗ് കൂടി ചേരുമ്പോൾ ലോഹപാളികൾക്കിടയിലുള്ള ചെറിയ വിടവുകൾ പോലും കൃത്യമായി നികത്തപ്പെടുന്നു. ഒറ്റ പാസിൽ തന്നെ മുപ്പത് മില്ലിമീറ്ററിലധികം കനമുള്ള ഉരുക്ക് പാളികൾ വിളക്കിച്ചേർക്കാൻ ഈ ഹൈബ്രിഡ് സംവിധാനത്തിന് സാധിക്കുമെന്നത് എൻജിനീയറിംഗ് ലോകത്തെ തന്നെ വിസ്മയിപ്പിക്കുന്ന നേട്ടമാണ്.
പരമ്പരാഗത വെൽഡിംഗ് രീതികൾ ഉപയോഗിക്കുമ്പോൾ കപ്പലുകളുടെ ലോഹഭാഗങ്ങളിൽ അമിതമായ ചൂട് കാരണം രൂപമാറ്റങ്ങളോ ചെറിയ തകരാറുകളോ സംഭവിക്കാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. എന്നാൽ ഹൈബ്രിഡ് ലേസർ സാങ്കേതികവിദ്യയിൽ ചൂട് വളരെ കുറഞ്ഞ അളവിൽ മാത്രമേ ലോഹങ്ങളിലേക്ക് വ്യാപിക്കുന്നുള്ളൂ. തന്മൂലം വെൽഡിംഗ് ജോയിന്റുകൾക്ക് അസാധാരണമായ സ്ഥിരതയും ബലവും ലഭിക്കുന്നു. മാത്രമല്ല, നിർമ്മാണ വേഗത പലമടങ്ങ് വർദ്ധിക്കുന്നതിനാൽ മാസങ്ങളെടുക്കുന്ന ജോലികൾ ആഴ്ചകൾക്കുള്ളിൽ പൂർത്തിയാക്കാൻ സാധിക്കും. യുദ്ധക്കപ്പലുകളുടെയും അന്തർവാഹിനികളുടെയും നിർമ്മാണത്തിൽ ഗുണനിലവാരവും വേഗതയും ഒരുപോലെ പ്രധാനമായതിനാൽ ഈ കണ്ടെത്തൽ പ്രതിരോധ സേനകൾക്ക് വലിയ മുതൽക്കൂട്ടാണ്.
ആഗോളതലത്തിൽ നോക്കിയാൽ ജർമ്മനി, ജപ്പാൻ, ദക്ഷിണ കൊറിയ, അമേരിക്ക തുടങ്ങിയ വിരലിലെണ്ണാവുന്ന വികസിത രാജ്യങ്ങളുടെ പക്കൽ മാത്രമാണ് ഇത്തരം ഹൈബ്രിഡ് ലേസർ വെൽഡിംഗ് സാങ്കേതികവിദ്യയുള്ളത്. ഈ സാങ്കേതികവിദ്യ കൈമാറാൻ വിദേശ കമ്പനികൾ പലപ്പോഴും കർശനമായ നിബന്ധനകളും ഭീമമായ റോയൽറ്റി തുകയും ആവശ്യപ്പെടാറുണ്ട്. എന്നാൽ കൊച്ചിയിലെ ഗവേഷകർ സ്വന്തം ബുദ്ധിയും കഠിനാധ്വാനവും കൊണ്ട് ഈ കടമ്പ മറികടന്നതോടെ, വൻശക്തി രാജ്യങ്ങളുടെ പട്ടികയിലേക്ക് ഇന്ത്യയും അഭിമാനത്തോടെ കടന്നുകയറിയിരിക്കുകയാണ്. ഭാവിയിൽ മറ്റ് വികസ്വര രാജ്യങ്ങളിലേക്ക് ഈ സാങ്കേതികവിദ്യ കയറ്റുമതി ചെയ്യാനുള്ള വലിയൊരു വാണിജ്യ സാധ്യത കൂടിയാണ് ഇതിലൂടെ തുറന്നുകിട്ടിയിരിക്കുന്നത്.
സാങ്കേതിക മികവിനപ്പുറം കൊച്ചിൻ ഷിപ്പ്‌യാർഡിന്റെ സാമ്പത്തിക വളർച്ചയെയും ഓഹരി വിപണിയിലെ പ്രകടനത്തെയും സ്വാധീനിക്കാൻ കെൽപ്പുള്ള ഒരു മാസ്റ്റർസ്ട്രോക്ക് കൂടിയാണിത്. ഇതുവരെ ഇത്തരം അത്യാധുനിക വെൽഡിംഗ് യന്ത്രങ്ങൾക്കും അവയുടെ അറ്റകുറ്റപ്പണികൾക്കുമായി വിദേശ കമ്പനികൾക്ക് കോടിക്കണക്കിന് രൂപയാണ് നൽകേണ്ടി വന്നിരുന്നത്. തദ്ദേശീയമായി ഈ സാങ്കേതികവിദ്യ വികസിപ്പിച്ചെടുത്തതോടെ ഇറക്കുമതി ചെലവുകൾ പൂർണ്ണമായും ഒഴിവാക്കാൻ സാധിക്കും. നിർമ്മാണ പ്രക്രിയകൾ അതിവേഗത്തിലാകുന്നതോടെ കപ്പൽ നിർമ്മാണ കരാറുകൾ സമയബന്ധിതമായി പൂർത്തിയാക്കാനും, പ്രവർത്തനച്ചെലവ് ഗണ്യമായി കുറയ്ക്കാനും കമ്പനിക്ക് കഴിയും. ഇത് കമ്പനിയുടെ അറ്റാദായം വർദ്ധിപ്പിക്കുകയും നിക്ഷേപകരുടെ ആത്മവിശ്വാസം ഇരട്ടിയാക്കുകയും ചെയ്യും.
ഇന്ത്യയുടെ ആദ്യത്തെ തദ്ദേശീയ വിമാനവാഹിനിക്കപ്പലായ ഐ.എൻ.എസ് വിക്രാന്ത് നിർമ്മിച്ച് ലോകത്തിന്റെ പ്രശംസ പിടിച്ചുപറ്റിയ സ്ഥാപനമാണ് കൊച്ചിൻ ഷിപ്പ്‌യാർഡ്. അന്താരാഷ്ട്ര നിലവാരത്തിലുള്ള ഗ്രീൻ ഷിപ്പുകളും, ഹൈഡ്രജൻ ഫ്യൂവൽ സെൽ യാനങ്ങളും നിർമ്മിക്കുന്നതിൽ കൊച്ചി കപ്പൽശാല ഇപ്പോൾ തന്നെ മുൻപന്തിയിലാണ്. ഇത്തരം സങ്കീർണ്ണമായ കപ്പലുകളുടെ നിർമ്മാണത്തിൽ ഭാരം കുറഞ്ഞതും എന്നാൽ അതീവ ബലമുള്ളതുമായ ലോഹസങ്കരങ്ങൾ ഉപയോഗിക്കേണ്ടി വരാറുണ്ട്. അത്തരം പ്രത്യേക ലോഹങ്ങൾ ഏറ്റവും കൃത്യതയോടെ യോജിപ്പിക്കാൻ പുതിയ ഹൈബ്രിഡ് ലേസർ സംവിധാനം അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. കപ്പലുകളുടെ ഭാരം കുറയുന്നതോടെ ഇന്ധനക്ഷമത വർദ്ധിക്കുകയും പരിസ്ഥിതി മലിനീകരണം ഗണ്യമായി കുറയുകയും ചെയ്യും.
ഓഹരി വിപണിയിലെ നിരീക്ഷകരും നിക്ഷേപകരും ഏറെ പ്രതീക്ഷയോടെയാണ് ഈ പുതിയ മുന്നേറ്റത്തെ നോക്കിക്കാണുന്നത്. പ്രതിരോധ മേഖലയിൽ തദ്ദേശീയവൽക്കരണം ശക്തമാകുന്ന സാഹചര്യത്തിൽ, സ്വന്തമായി നൂതന സാങ്കേതികവിദ്യകൾ വികസിപ്പിക്കുന്ന പൊതുമേഖലാ സ്ഥാപനങ്ങൾക്ക് ആഗോള തലത്തിൽ തന്നെ വലിയ സ്വീകാര്യതയാണ് ലഭിക്കുന്നത്. കൊച്ചിൻ ഷിപ്പ്‌യാർഡിന്റെ ഓർഡർ ബുക്കിലുള്ള വമ്പൻ പ്രോജക്റ്റുകൾ കൂടുതൽ ലാഭകരമായി നടപ്പിലാക്കാൻ ഈ പുതിയ ലേസർ വെൽഡിംഗ് സംവിധാനം വഴിയൊരുക്കും. ഭാവിയിൽ വിദേശ രാജ്യങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള കപ്പൽ നിർമ്മാണ കരാറുകൾ ആകർഷിക്കാനും ഇതിലൂടെ സാധിക്കും.
മറുവശത്ത്, പതിറ്റാണ്ടുകളായി ഹെൽത്ത് കെയർ, എയ്‌റോസ്‌പേസ്, ഡിഫൻസ്, കമ്മ്യൂണിക്കേഷൻ മേഖലകളിൽ ആഗോള കമ്പനികൾക്ക് പോലും സാങ്കേതിക വിദ്യകൾ നിർമ്മിച്ചു നൽകുന്ന സ്ഥാപനമാണ് നെസ്റ്റ് ഗ്രൂപ്പിന്റെ എസ്.എഫ്.ഒ ടെക്നോളജീസ്. ഫൈബർ ഒപ്റ്റിക്സ്, ലേസർ എൻജിനീയറിംഗ് രംഗത്തെ ഇവരുടെ വർഷങ്ങളുടെ ഗവേഷണ പരിചയമാണ് ഇത്രയും സങ്കീർണ്ണമായ ഒരു ഹൈ-പവർ ലേസർ സംവിധാനം ചുരുങ്ങിയ കാലയളവിനുള്ളിൽ യാഥാർത്ഥ്യമാക്കാൻ സഹായിച്ചത്. വ്യവസായ ആവശ്യങ്ങൾക്കനുസരിച്ച് യന്ത്രഭാഗങ്ങൾ രൂപകൽപ്പന ചെയ്യാനും സോഫ്റ്റ്‌വെയർ നിയന്ത്രണങ്ങൾ വികസിപ്പിക്കാനും എസ്.എഫ്.ഒയിലെ മലയാളികളായ എൻജിനീയർമാർക്ക് സാധിച്ചു.
ഈ നൂതന സാങ്കേതികവിദ്യയുടെ പ്രയോജനം കപ്പൽ നിർമ്മാണശാലകളിൽ മാത്രം ഒതുങ്ങിനിൽക്കുന്ന ഒന്നല്ല എന്നതാണ് മറ്റൊരു സവിശേഷത. ഇന്ത്യൻ റെയിൽവേയുടെ അത്യാധുനിക കോച്ചുകളും വാഗണുകളും നിർമ്മിക്കുന്നതിനും, പെട്രോളിയം-വാതക മേഖലകളിലെ വമ്പൻ സ്റ്റോറേജ് ടാങ്കുകളുടെ നിർമ്മാണത്തിനും ഈ ലേസർ വെൽഡിംഗ് സംവിധാനം ഉപയോഗപ്പെടുത്താം. കൂടാതെ ഊർജ്ജ മേഖലയിലെ കൂറ്റൻ യന്ത്രഭാഗങ്ങൾ, ബഹിരാകാശ ഗവേഷണ ഉപകരണങ്ങൾ, പ്രതിരോധ വാഹനങ്ങൾ എന്നിവയുടെ നിർമ്മാണത്തിലും ഈ സാങ്കേതികവിദ്യ വിപ്ലവകരമായ മാറ്റങ്ങൾ കൊണ്ടുവരും. ആഗോള തലത്തിലെ വമ്പൻ വ്യവസായ ഭീമന്മാരോട് ഗുണനിലവാരത്തിലും വേഗതയിലും കിടപിടിക്കാൻ ഇന്ത്യൻ നിർമ്മാണ മേഖലയെ ഇത് പ്രാപ്തമാക്കും.
കേരളത്തിലെ വ്യവസായ സൗഹൃദ അന്തരീക്ഷത്തിന്റെയും ഗവേഷണ മികവിന്റെയും ഏറ്റവും വലിയ ഉദാഹരണമാണ് കളമശ്ശേരിയിൽ യാഥാർത്ഥ്യമായ ഈ സംയുക്ത സംരംഭം. ഒരു പൊതുമേഖലാ സ്ഥാപനവും സ്വകാര്യ സാങ്കേതികവിദ്യാ സ്ഥാപനവും തമ്മിലുള്ള മാതൃകാപരമായ പങ്കാളിത്തമാണ് ഇവിടെ കാണാൻ കഴിയുന്നത്. എൻജിനീയറിംഗ് വിദ്യാർത്ഥികൾക്കും ഗവേഷകർക്കും പുതിയ സാങ്കേതികവിദ്യകൾ പഠിക്കാനും പരീക്ഷിക്കാനുമുള്ള മികച്ചൊരു വേദിയായി കളമശ്ശേരിയിലെ ഈ ലേസർ എൻജിനീയറിംഗ് സെന്റർ മാറും. അതുവഴി കേരളത്തിലെ യുവപ്രതിഭകൾക്ക് ഉന്നത നിലവാരത്തിലുള്ള തൊഴിലവസരങ്ങളും ലഭ്യമാകും.
യന്ത്രവൽക്കരണവും റോബോട്ടിക്സും വരുമ്പോൾ തൊഴിലാളികൾക്ക് ജോലി നഷ്ടപ്പെടുമോ എന്ന ആശങ്ക പലപ്പോഴും ഉയരാറുണ്ട്. എന്നാൽ ഇവിടെ സംഭവിക്കുന്നത് നേരെ മറിച്ചാണ്. അപകടകരമായ പുകയും കടുത്ത ചൂടും സഹിച്ച് മണിക്കൂറുകളോളം വെൽഡിംഗ് ജോലികൾ ചെയ്തിരുന്ന തൊഴിലാളികൾക്ക് സുരക്ഷിതവും ആരോഗ്യകരവുമായ തൊഴിൽ സാഹചര്യം ഒരുക്കാൻ ഈ സാങ്കേതികവിദ്യ സഹായിക്കും. നിലവിലുള്ള തൊഴിലാളികൾക്ക് പ്രത്യേക പരിശീലനം നൽകി ഈ ആധുനിക ലേസർ റോബോട്ടുകളെ നിയന്ത്രിക്കുന്ന വിദഗ്ധ ഓപ്പറേറ്റർമാരാക്കി മാറ്റാനാണ് പദ്ധതിയിടുന്നത്. ഇത് തൊഴിലാളികളുടെ സുരക്ഷയും വൈദഗ്ധ്യവും ഒരുപോലെ ഉയർത്തും.
വരും വർഷങ്ങളിൽ പ്രതിരോധ ബജറ്റിൽ തദ്ദേശീയ ഉൽപ്പന്നങ്ങൾക്കായി മാറ്റിവെക്കുന്ന വിഹിതം വർദ്ധിക്കുമ്പോൾ, കൊച്ചിൻ ഷിപ്പ്‌യാർഡിനും നെസ്റ്റ് ഗ്രൂപ്പിനും ലഭിക്കാൻ പോകുന്നത് സമാനതകളില്ലാത്ത വളർച്ചാ അവസരങ്ങളാണ്. കേവലം കപ്പലുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നതിനപ്പുറം, ആഗോളതലത്തിൽ നൂതന സാങ്കേതികവിദ്യകൾ കയറ്റുമതി ചെയ്യുന്ന ഒരു പ്രധാന ഗവേഷണ ഹബ്ബായി കൊച്ചി മാറുകയാണ്.
വിദേശ രാജ്യങ്ങളുടെ ഉപരോധങ്ങളോ അപ്രതീക്ഷിതമായ വിതരണ തടസ്സങ്ങളോ ഇനി നമ്മുടെ കപ്പൽ നിർമ്മാണ മേഖലയെ ഒരുതരത്തിലും ബാധിക്കില്ല.
ചുരുക്കത്തിൽ, വിദേശ ആശ്രയത്വത്തിന്റെ ചങ്ങലകൾ പൊട്ടിച്ചെറിഞ്ഞുകൊണ്ട് കൊച്ചിൻ ഷിപ്പ്‌യാർഡും എസ്.എഫ്.ഒ ടെക്നോളജീസും ചേർന്ന് തുടക്കമിട്ട ഈ ഹൈബ്രിഡ് ലേസർ വെൽഡിംഗ് വിപ്ലവം ഭാരതത്തിന്റെ വ്യവസായ ചരിത്രത്തിലെ പുത്തൻ അധ്യായമാണ്.
