ഒരു യുദ്ധം അവസാനിക്കാം. വെടിനിർത്തൽ പ്രഖ്യാപിക്കപ്പെടാം. മിസൈലുകൾ നിശ്ശബ്ദമാകാം. എന്നാൽ യുദ്ധത്തിന്റെ യഥാർത്ഥ കഥ പലപ്പോഴും അവസാനിക്കുന്നത് യുദ്ധഭൂമിയിലല്ല, ഔദ്യോഗിക രേഖകളിലും കണക്കുകളിലുമാണ്. അമേരിക്കയും ഇറാനും തമ്മിലുള്ള ഏറ്റവും പുതിയ സൈനിക ഏറ്റുമുട്ടലിന് പിന്നാലെ ഇപ്പോൾ ഉയരുന്ന ഏറ്റവും വലിയ ചോദ്യവും അതുതന്നെയാണ്. ഏതാനും ദിവസങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് വരെ “18 അമേരിക്കൻ സൈനികർ കൊല്ലപ്പെട്ടു” എന്നായിരുന്നു അമേരിക്കയുടെ ഔദ്യോഗിക കണക്ക്. എന്നാൽ ഇപ്പോൾ അതേ പെന്റഗൺ തന്നെയാണ് ആ സംഖ്യ 14 ആയി തിരുത്തിയത്. നാല് സൈനികരുടെ പേരുകൾ ഔദ്യോഗിക യുദ്ധമരണ പട്ടികയിൽ നിന്ന് അപ്രത്യക്ഷമായി. യുദ്ധത്തിൽ ജീവൻ നഷ്ടപ്പെട്ടവരെ പോലും പിന്നീട് കണക്കിൽ നിന്ന് നീക്കം ചെയ്യേണ്ട സാഹചര്യം എങ്ങനെയാണ് ഉണ്ടായത്? ഇത് ഒരു സാങ്കേതിക പിഴവാണോ, അതോ പൊതുജനങ്ങളിൽ നിന്ന് യഥാർത്ഥ യുദ്ധനഷ്ടങ്ങൾ മറച്ചുവെക്കാനുള്ള ശ്രമമാണോ? ഈ ചോദ്യങ്ങളാണ് ഇപ്പോൾ അമേരിക്കൻ രാഷ്ട്രീയത്തിലും സൈനിക വൃത്തങ്ങളിലും വലിയ ചർച്ചയ്ക്ക് വഴിവെച്ചിരിക്കുന്നത്.
അമേരിക്കൻ ദിനപത്രമായ ന്യൂയോർക്ക് ടൈംസ് പുറത്തുവിട്ട റിപ്പോർട്ടാണ് ഈ വിവാദത്തിന് തുടക്കമിട്ടത്. റിപ്പോർട്ടിന്റെ അടിസ്ഥാനത്തിൽ, പെന്റഗൺ തന്റെ ഔദ്യോഗിക കാഷ്വാലിറ്റി വെബ്സൈറ്റ് പുതുക്കിയപ്പോൾ ഇറാൻ യുദ്ധത്തിൽ കൊല്ലപ്പെട്ട അമേരിക്കൻ സൈനികരുടെ എണ്ണം 18ൽ നിന്ന് 14 ആയി കുറച്ചിരുന്നു. ആദ്യം ഇത് ഒരു സാധാരണ ഡാറ്റ അപ്ഡേറ്റായി തോന്നിയെങ്കിലും പിന്നീട് പുറത്തുവന്ന വിവരങ്ങളാണ് കൂടുതൽ സംശയങ്ങൾക്ക് ഇടയാക്കിയത്. യുദ്ധത്തിൽ കൊല്ലപ്പെട്ടതായി നേരത്തെ രേഖപ്പെടുത്തിയ നാല് സൈനികരുടെ പേരുകളാണ് പിന്നീട് പട്ടികയിൽ നിന്ന് ഒഴിവാക്കപ്പെട്ടത്.
ഈ നാല് സൈനികരിൽ ജോർദാനിൽ ഇറാന്റെ ബാലിസ്റ്റിക് മിസൈൽ ആക്രമണത്തിൽ കൊല്ലപ്പെട്ട ഫസ്റ്റ് ലെഫ്റ്റനന്റ് ടൈലർ ജെയിംസ് ഫീഹാൻ, സാർജന്റ് ഏഞ്ചൽ എസ്. റാംപർസാഡ്, പ്രൈവറ്റ് ഇസബെല്ല ഗൊൺസാലസ് എന്നിവരും ഉൾപ്പെടുന്നു. ഇതുകൂടാതെ ഇറാഖിൽ ഇറാന്റെ ഏകദിശാ ആക്രമണ ഡ്രോൺ തകർക്കുന്നതിനിടെ മരിച്ച സാർജന്റ് മൈക്കൽ ഇമ്മാനുവൽ സ്വിന്റണെയും ഔദ്യോഗിക കണക്കിൽ നിന്ന് ഒഴിവാക്കി. ഇവരുടെ മരണങ്ങൾ യാഥാർത്ഥ്യമാണെന്ന കാര്യത്തിൽ സംശയമൊന്നുമില്ല. എന്നാൽ അവരെ “ഇറാൻ യുദ്ധത്തിൽ കൊല്ലപ്പെട്ടവർ” എന്ന ഔദ്യോഗിക വിഭാഗത്തിൽ നിന്ന് മാറ്റിയതാണ് ഇപ്പോഴത്തെ വിവാദം.
ന്യൂയോർക്ക് ടൈംസ് ഉദ്ധരിച്ച മൂന്ന് അമേരിക്കൻ സൈനിക ഉദ്യോഗസ്ഥരുടെ അഭിപ്രായത്തിൽ, ഇതിന് പിന്നിലെ പ്രധാന കാരണം മരണസമയമാണ്. അമേരിക്കൻ പ്രസിഡന്റ് ഡോണൾഡ് ട്രംപ് വെടിനിർത്തൽ പ്രഖ്യാപിച്ചതിന് ശേഷമാണ് ഈ നാല് സൈനികരും കൊല്ലപ്പെട്ടത്. അതിനാൽ ഔദ്യോഗിക യുദ്ധമരണ കണക്കിൽ ഇവരെ ഉൾപ്പെടുത്തേണ്ടതില്ലെന്ന നിലപാടാണ് പിന്നീട് സ്വീകരിച്ചതെന്നാണ് അവർ വ്യക്തമാക്കിയത്. അതായത്, യുദ്ധത്തിന്റെ ഔദ്യോഗിക അവസാന പ്രഖ്യാപനത്തിന് ശേഷം നടന്ന ആക്രമണങ്ങളിൽ മരിച്ചവരെ യുദ്ധമരണ കണക്കിൽ ഉൾപ്പെടുത്തരുതെന്ന വ്യാഖ്യാനമാണ് സ്വീകരിച്ചതെന്ന സൂചനയാണ് പുറത്തുവരുന്നത്.എന്നാൽ ഈ വിശദീകരണം പെന്റഗൺ ഔദ്യോഗികമായി അംഗീകരിച്ചിട്ടില്ല. പെന്റഗണിന്റെ ആക്ടിംഗ് പ്രസ് സെക്രട്ടറി ജോയൽ വാൽഡെസ് ഈ ആരോപണങ്ങൾ തള്ളിക്കളഞ്ഞു. കാഷ്വാലിറ്റി വെബ്സൈറ്റിൽ ഉണ്ടായ “താൽക്കാലിക ഡാറ്റ തടസ്സങ്ങൾ” മൂലമാണ് ഈ മാറ്റം സംഭവിച്ചതെന്നും, സൈറ്റിലെ സാങ്കേതിക അപാകതകൾ പരിഹരിക്കുന്ന പ്രക്രിയ തുടരുകയാണെന്നും അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. അതിനാൽ മരണസംഖ്യയിലെ വ്യത്യാസം യാതൊരു നയപരമായ തീരുമാനത്തിന്റെ ഫലമല്ലെന്നും അദ്ദേഹം അവകാശപ്പെട്ടു.
എന്നാൽ ഈ വിശദീകരണം പലരെയും തൃപ്തിപ്പെടുത്തിയില്ല. കാരണം വെറും നാല് പേരുടെ പേരുകൾ തെറ്റായി ഉൾപ്പെടുകയും പിന്നീട് ഒഴിവാക്കുകയും ചെയ്യുക എന്നത് സാധാരണ സാങ്കേതിക പിഴവായി കാണാൻ പ്രയാസമാണെന്ന് മുൻ സൈനിക ഉദ്യോഗസ്ഥരും സുരക്ഷാ വിദഗ്ധരും ചൂണ്ടിക്കാണിക്കുന്നു. പ്രത്യേകിച്ച് യുദ്ധകാല കാഷ്വാലിറ്റി റിപ്പോർട്ടുകൾ അതീവ സൂക്ഷ്മമായി പരിശോധിച്ച് പ്രസിദ്ധീകരിക്കുന്ന സംവിധാനമാണ് അമേരിക്കൻ പ്രതിരോധ വകുപ്പിനുള്ളത്. അത്തരമൊരു സംവിധാനത്തിൽ ഇത്തരമൊരു വലിയ തിരുത്തൽ ഉണ്ടാകുന്നത് അസാധാരണമാണെന്നാണ് വിമർശകർ പറയുന്നത്.
ഈ സംഭവത്തോടെ മറ്റൊരു വലിയ ചോദ്യവും ഉയർന്നിരിക്കുകയാണ്. അമേരിക്ക യഥാർത്ഥ യുദ്ധനഷ്ടങ്ങൾ പൂർണമായി വെളിപ്പെടുത്തുന്നുണ്ടോ? റിപ്പോർട്ടുകൾ പ്രകാരം, ജോർദാനിലെ ഇറാനിയൻ ആക്രമണത്തിൽ ഡസൻ കണക്കിന് അമേരിക്കൻ സൈനികർക്ക് പരിക്കേറ്റതായും നിരവധി ഹെലികോപ്റ്ററുകൾക്ക് കേടുപാടുകൾ സംഭവിച്ചതായും വിവരങ്ങൾ പുറത്തുവന്നിട്ടുണ്ട്. എന്നാൽ ഇതുസംബന്ധിച്ച ഔദ്യോഗിക വിശദാംശങ്ങൾ പെന്റഗൺ പൊതുജനങ്ങൾക്ക് നൽകിയിട്ടില്ല. പ്രവർത്തന സുരക്ഷയെ ചൂണ്ടിക്കാട്ടിയാണ് പരിക്കുകളെക്കുറിച്ചുള്ള വിവരങ്ങൾ പുറത്തുവിടാൻ അവർ വിസമ്മതിക്കുന്നത്.
അമേരിക്കൻ നിയമപ്രകാരം യുദ്ധത്തിൽ മരിക്കുന്ന സൈനികരുടെ വിവരങ്ങൾ രേഖപ്പെടുത്തുകയും റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യുകയും ചെയ്യേണ്ട ബാധ്യത പ്രതിരോധ വകുപ്പിനുണ്ട്. എന്നാൽ പരിക്കേറ്റവരുടെ കൃത്യമായ എണ്ണം പൊതുജനങ്ങളോട് വെളിപ്പെടുത്തേണ്ട നിയമബാധ്യത ഇല്ല. ഈ നിയമപരമായ വിടവാണ് പലപ്പോഴും യഥാർത്ഥ യുദ്ധനഷ്ടങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള സംശയങ്ങൾക്ക് ഇടയാക്കുന്നത്. മരണസംഖ്യ കുറഞ്ഞതായി പ്രഖ്യാപിക്കുമ്പോഴും പരിക്കേറ്റവരുടെ കണക്കുകൾ വ്യക്തമാക്കാത്തത് വിവരങ്ങളുടെ സുതാര്യതയെക്കുറിച്ചുള്ള ചർച്ച വീണ്ടും ശക്തമാക്കുകയാണ്.
ഇതിലും കൗതുകകരമായ മറ്റൊരു കാര്യമുണ്ട്. പെന്റഗൺ ഔദ്യോഗിക കണക്കുകൾ തിരുത്തിയ ശേഷവും പ്രസിഡന്റ് ട്രംപ് തന്റെ പൊതുപ്രസംഗങ്ങളിൽ 18 അമേരിക്കൻ സൈനികർ കൊല്ലപ്പെട്ടതായി തന്നെ ആവർത്തിച്ചു. ഡോവർ എയർഫോഴ്സ് ബേസിൽ വീരമൃത്യു വരിച്ച സൈനികരുടെ ഭൗതികാവശിഷ്ടങ്ങൾ സ്വീകരിച്ച ചടങ്ങിലും അദ്ദേഹം “18 വീരന്മാർ” എന്ന പരാമർശം തുടർന്നു. ഔദ്യോഗിക രേഖകളും പ്രസിഡന്റിന്റെ പ്രസ്താവനയും തമ്മിലുള്ള ഈ വൈരുധ്യവും പുതിയ ചോദ്യങ്ങൾക്ക് വഴിവെക്കുകയാണ്. സർക്കാർ തന്നെ രണ്ട് വ്യത്യസ്ത കണക്കുകൾ പറയുന്നത് എന്തുകൊണ്ടാണ്? പ്രസിഡന്റിന് പഴയ കണക്കാണോ നൽകിയിരുന്നത്, അതോ പിന്നീട് നടത്തിയ തിരുത്തലുമായി അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഓഫീസ് യോജിക്കുന്നില്ലേയെന്ന ചോദ്യങ്ങളും ഉയരുന്നു.
ഈ സംഭവവികാസം വെറും നാല് പേരുടെ പേരുകൾ പട്ടികയിൽ നിന്ന് ഒഴിവാക്കിയതെന്ന നിലയിൽ മാത്രം കാണാനാകില്ല. ആധുനിക യുദ്ധങ്ങളിൽ വിവരനിയന്ത്രണത്തിനും പൊതുജനാഭിപ്രായ രൂപീകരണത്തിനും എത്ര വലിയ പ്രാധാന്യമാണുള്ളതെന്നതിന്റെ മറ്റൊരു ഉദാഹരണമായാണ് പലരും ഇതിനെ വിലയിരുത്തുന്നത്. യുദ്ധത്തിൽ ആരൊക്കെ മരിച്ചു എന്നത് മാത്രമല്ല, ആരെയാണ് ഔദ്യോഗികമായി യുദ്ധത്തിൽ മരിച്ചതായി രേഖപ്പെടുത്തുന്നത് എന്നതും രാഷ്ട്രീയപരവും നിയമപരവും ചരിത്രപരവുമായ വലിയ പ്രാധാന്യമുള്ള വിഷയമാണ്.
ഇറാൻ-അമേരിക്ക സംഘർഷം ഇപ്പോഴും പൂർണമായി അവസാനിച്ചിട്ടില്ല. വെടിനിർത്തൽ നിലവിലുണ്ടെങ്കിലും ഇരുരാജ്യങ്ങളും സൈനിക സജ്ജീകരണങ്ങൾ തുടരുകയാണ്. പശ്ചിമേഷ്യയിലെ അമേരിക്കൻ സൈനിക താവളങ്ങൾ ഇപ്പോഴും അതീവ ജാഗ്രതയിലാണ്. ഈ സാഹചര്യത്തിൽ യുദ്ധനഷ്ടങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള ഔദ്യോഗിക കണക്കുകൾ വീണ്ടും വീണ്ടും മാറുന്നത് ഭാവിയിൽ കൂടുതൽ അന്വേഷണങ്ങൾക്കും കോൺഗ്രസ് തലത്തിലുള്ള പരിശോധനകൾക്കും വഴിവെക്കാൻ സാധ്യതയുണ്ട്.
ഒരു യുദ്ധത്തിന്റെ യഥാർത്ഥ വില എത്രയാണെന്ന് പലപ്പോഴും തോക്കുകൾ മിണ്ടാതാകുമ്പോഴാണ് ലോകം തിരിച്ചറിയുന്നത്. എന്നാൽ കണക്കുകൾ പോലും പിന്നീട് മാറുന്ന അവസ്ഥയാണെങ്കിൽ, ചരിത്രം രേഖപ്പെടുത്തുന്നത് യാഥാർത്ഥ്യമാണോ, അതോ രാഷ്ട്രീയ സൗകര്യങ്ങൾക്കനുസരിച്ച് തിരുത്തപ്പെട്ട പതിപ്പുകളാണോ എന്ന ചോദ്യം ഇനി കൂടുതൽ ശക്തമായി ഉയരും. അമേരിക്കൻ പെന്റഗണിന്റെ പുതിയ തീരുമാനവും അതിനുചുറ്റുമുള്ള വിവാദങ്ങളും ആ ചോദ്യത്തെ ലോകത്തിന് മുന്നിൽ വീണ്ടും ഉയർത്തിയിരിക്കുകയാണ്.
