വ്യാജപ്പേരിൽ ടൈറ്റാനിക്കിൽ കയറിയ പ്രണയിതാക്കൾ; 

1912 ഏപ്രിൽ 15. അറ്റ്ലാന്റിക് സമുദ്രത്തിന്റെ മഞ്ഞുപിടിച്ച ഇരുട്ടിൽ ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ആഡംബരപൂർണമായ കപ്പൽ മരണത്തിലേക്ക് വഴുതിവീഴുകയായിരുന്നു. ടൈറ്റാനിക്കിന്റെ ഡെക്കുകളിൽ നിലവിളികളും കണ്ണീരും അവസാന പ്രാർത്ഥനകളും മുഴങ്ങുമ്പോൾ, ഒരു യുവതി തന്റെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും കഠിനമായ തീരുമാനങ്ങളിലൊന്ന് എടുക്കുകയായിരുന്നു. അവൾക്ക് ഒരു ലൈഫ് ബോട്ടിൽ കയറാൻ കഴിഞ്ഞു. പക്ഷേ അവളുടെ കാമുകന് അതിന് കഴിഞ്ഞില്ല. അന്നുരാത്രി കേറ്റ് ഫ്ലോറൻസ് ഫിലിപ്സ് നഷ്ടപ്പെടുത്തിയത് ഒരു മനുഷ്യനെ മാത്രമായിരുന്നില്ല. സമൂഹത്തിന്റെ വിലക്കുകൾ മറികടന്ന് അമേരിക്കയിൽ ഒരുമിച്ച് ഒരു പുതിയ ജീവിതം തുടങ്ങാനുള്ള സ്വപ്നം, ഒരു കുടുംബം, ഒരു ഭാവി എല്ലാം തന്നെ അറ്റ്ലാന്റിക്കിന്റെ തണുത്ത ജലത്തിൽ മുങ്ങിപ്പോയി. പിന്നീട് അവർക്ക് ബാക്കിയായത് രണ്ട് ഓർമ്മകൾ മാത്രമായിരുന്നു, ഗർഭത്തിൽ വളരുന്ന അവരുടെ കുഞ്ഞും, പ്രണയത്തിന്റെ അടയാളമായി കാമുകൻ സമ്മാനിച്ച ഒരു ചെറിയ നീലക്കല്ലിന്റെ മാലയും.

ഏറ്റവും കൗതുകകരമായ കാര്യം, ഈ ദുരന്തകഥ വർഷങ്ങൾക്കുശേഷം ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ പ്രണയചിത്രങ്ങളിലൊന്നിന് പ്രചോദനമായിരിക്കാമെന്നാണ്. ടൈറ്റാനിക് സിനിമയിലെ റോസിന്റെയും ജാക്കിന്റെയും കഥ കാണുമ്പോൾ ലോകം കരഞ്ഞു. എന്നാൽ യഥാർത്ഥ ടൈറ്റാനിക്കിൽ, റോസിനെപ്പോലെ ഒരാൾ ശരിക്കും ഉണ്ടായിരുന്നു. അവരുടെ പേരാണ് കേറ്റ് ഫ്ലോറൻസ് ഫിലിപ്സ്. സിനിമയിലെ ‘ഹാർട്ട് ഓഫ് ദി ഓഷ്യൻ’ പോലെ അവർക്കും ഒരു നീലക്കല്ലിന്റെ മാല ഉണ്ടായിരുന്നു. ജാക്കിനെപ്പോലെ അവർക്കും ഒരു പ്രണയത്തെ നഷ്ടമായി. പക്ഷേ സിനിമയിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി, അവരുടെ കഥയ്ക്ക് ഒരു ഹാപ്പി എൻഡിംഗ് ഉണ്ടായിരുന്നില്ല.

ഇംഗ്ലണ്ടിലെ വോർസെസ്റ്റർഷെയറിൽ ജനിച്ച കേറ്റ് ഫിലിപ്സ് ഒരു സാധാരണ കുടുംബത്തിലെ യുവതിയായിരുന്നു. ഒരു മിഠായി കടയിൽ ജോലി ചെയ്യുന്നതിനിടെയാണ് അവളുടെ ജീവിതം അപ്രതീക്ഷിതമായി മാറിമറിഞ്ഞത്. അവിടെ വെച്ചാണ് അവൾ ഹെൻറി സാമുവൽ മോർലി എന്ന ധനിക വ്യാപാരിയെ പരിചയപ്പെടുന്നത്. എന്നാൽ ഈ ബന്ധത്തിന് തുടക്കത്തിൽ തന്നെ ഒരു പ്രശ്നമുണ്ടായിരുന്നു. മോർലി വിവാഹിതനായിരുന്നു. മാത്രമല്ല, ഫിലിപ്സിനേക്കാൾ ഇരുപത് വയസ്സിലധികം പ്രായമുള്ളയാളുമായിരുന്നു. എന്നിട്ടും ഇരുവരും തമ്മിൽ പ്രണയം വളർന്നു. കാലക്രമേണ അത് ഒരു സാധാരണ ബന്ധത്തെക്കാൾ ശക്തമായി മാറി.

സാമൂഹിക നിയമങ്ങളും കുടുംബബന്ധങ്ങളും മറികടന്ന് ഒരുമിച്ച് ജീവിക്കാനുള്ള തീരുമാനമാണ് അവർ പിന്നീട് എടുത്തത്. ഇംഗ്ലണ്ടിൽ തുടരുകയാണെങ്കിൽ അവരുടെ ബന്ധം ഒരിക്കലും അംഗീകരിക്കപ്പെടില്ലെന്ന് അവർ മനസ്സിലാക്കി. അതിനാൽ പഴയ ജീവിതം ഉപേക്ഷിച്ച് അമേരിക്കയിൽ ഒരു പുതിയ തുടക്കം കുറിക്കാനായിരുന്നു അവരുടെ തീരുമാനം. അവരുടെ ലക്ഷ്യം കാലിഫോർണിയയായിരുന്നു, അവിടെ എത്തി ഒരു പുതിയ ജീവിതം ആരംഭിക്കാനും കഴിഞ്ഞകാലത്തെ പിന്നിലാക്കാനുമായിരുന്നു അവരുടെ സ്വപ്നം.

അതിനായാണ് അവർ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ കപ്പലുകളിൽ ഒന്നായ ടൈറ്റാനിക്കിൽ കയറിയത്. 1912 ഏപ്രിൽ 10-ന് സതാംപ്ടണിൽ നിന്ന് പുറപ്പെട്ട കപ്പലിൽ അവർ മിസ്റ്റർ ആൻഡ് മിസിസ് മാർഷൽ എന്ന വ്യാജ പേരുകളിലാണ് യാത്ര ചെയ്തത്. കാരണം അവരുടെ യഥാർത്ഥ ബന്ധം പുറത്തറിയാൻ അവർ ആഗ്രഹിച്ചിരുന്നില്ല. ഒരുപക്ഷേ അത് അവരുടെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും സന്തോഷകരമായ ദിവസങ്ങളായിരുന്നു. ആദ്യമായി, സമൂഹത്തിന്റെ കണ്ണുകളിൽ നിന്ന് ഒളിച്ചോടാതെ അവർക്ക് ഒരു ദമ്പതികളായി ജീവിക്കാൻ കഴിഞ്ഞു.

ടൈറ്റാനിക് വെറും ഒരു കപ്പലായിരുന്നില്ല. അത് ആ കാലഘട്ടത്തിലെ സാങ്കേതികവിദ്യയുടെ അത്ഭുതമായിരുന്നു. ആഡംബരത്തിന്റെ പര്യായമായിരുന്ന ആ കപ്പലിൽ യാത്ര ചെയ്യുക എന്നത് തന്നെ ഒരു സ്വപ്നമായിരുന്നു. രണ്ടാം ക്ലാസ് യാത്രക്കാരായിരുന്ന ഫിലിപ്സിനും മോർലിക്കും ആ സൗകര്യങ്ങൾ ആസ്വദിക്കാനായി. അവർ ഒരുമിച്ച് ഭക്ഷണം കഴിച്ചു, കപ്പലിന്റെ വിശാലമായ ഡെക്കുകളിൽ നടന്നു, അമേരിക്കയിലെ ഭാവി ജീവിതത്തെക്കുറിച്ച് സ്വപ്നം കണ്ടു.

ആ യാത്രയ്ക്കിടെയാണ് മോർലി തന്റെ പ്രണയത്തിന്റെ പ്രതീകമായി ഫിലിപ്സിന് ഒരു വിലയേറിയ നീലക്കല്ലിന്റെ മാല സമ്മാനിച്ചത്. അവരുടെ പുതിയ ജീവിതത്തിന്റെ തുടക്കം കുറിക്കുന്ന ഒരു സമ്മാനമായിരുന്നു അത്. ഒരുപക്ഷേ ആ മാലയെക്കാൾ വിലയേറിയ മറ്റൊന്നും ഫിലിപ്സിന്റെ ജീവിതത്തിൽ ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. കാരണം അത് ഒരു ആഭരണമല്ലായിരുന്നു അവരുടെ പ്രണയത്തിന്റെ അടയാളമായിരുന്നു.

എന്നാൽ ഏപ്രിൽ 15 ആം തീയതി രാത്രി എല്ലാം മാറിമറിഞ്ഞു. ടൈറ്റാനിക് ഒരു മഞ്ഞുമലയുമായി കൂട്ടിയിടിച്ചു. ആദ്യം യാത്രക്കാർക്ക് അപകടത്തിന്റെ ഗൗരവം മനസ്സിലായില്ല. എന്നാൽ മണിക്കൂറുകൾക്കുള്ളിൽ കപ്പൽ മുങ്ങിത്താഴാൻ തുടങ്ങി. ലൈഫ് ബോട്ടുകളിലേക്ക് സ്ത്രീകളെയും കുട്ടികളെയും ആദ്യം കയറ്റിത്തുടങ്ങി. അപ്പോഴാണ് ഫിലിപ്സും മോർലിയും വേർപിരിയേണ്ടിവന്നത്.

ഒരു നൈറ്റ്ഗൗൺ മാത്രമണിഞ്ഞ നിലയിൽ ഫിലിപ്സ് ലൈഫ് ബോട്ടിലേക്ക് കയറി. മോർലി അവളെ രക്ഷിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു. പക്ഷേ അയാൾക്ക് കപ്പൽ വിടാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. ടൈറ്റാനിക്കിനൊപ്പം അദ്ദേഹം സമുദ്രത്തിലേക്ക് മറഞ്ഞു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ മൃതദേഹം പിന്നീട് ഒരിക്കലും കണ്ടെത്താനായില്ല. അമേരിക്കയിൽ ഒരുമിച്ച് ജീവിക്കാനുള്ള അവരുടെ സ്വപ്നവും അന്നേ രാത്രി അറ്റ്ലാന്റിക് സമുദ്രത്തിന്റെ ആഴങ്ങളിലേക്ക് മുങ്ങിപ്പോയി. ദുരന്തത്തിന് മാസങ്ങൾക്കുശേഷം അവൾ ഒരു പെൺകുഞ്ഞിന് ജന്മം നൽകി. അവൾക്ക് എല്ലെൻ എന്ന് പേരിട്ടു. ജീവിതകാലം മുഴുവൻ ഈ കുഞ്ഞ് മോർലിയുടെ മകളാണെന്ന് ഫിലിപ്സ് ഉറച്ചുപറഞ്ഞു. എന്നാൽ അത് തെളിയിക്കാൻ അവൾക്ക് സാധിച്ചില്ല.

ടൈറ്റാനിക്കിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെട്ടെങ്കിലും ഫിലിപ്സിന്റെ ശേഷമുള്ള ജീവിതം സന്തോഷകരമായിരുന്നില്ല. അവൾക്ക് മാനസികപ്രശ്നങ്ങൾ നേരിടേണ്ടിവന്നു. കുടുംബജീവിതം തകർന്നു. മകളുമായുള്ള ബന്ധവും സങ്കീർണ്ണമായി. ഒരിക്കൽ ആത്മഹത്യയ്ക്ക് പോലും ശ്രമിച്ചുവെന്ന റിപ്പോർട്ടുകളുണ്ട്. 1964-ൽ അവൾ മരണപ്പെടുമ്പോൾ തന്റെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ സത്യങ്ങളിലൊന്ന് തെളിയിക്കപ്പെടാതെ തന്നെ അവശേഷിച്ചു.എന്നാൽ ചരിത്രം അവൾക്ക് നീതി നൽകാൻ ഒരു നൂറ്റാണ്ട് കാത്തിരുന്നു. 2020-ൽ നടത്തിയ ഡിഎൻഎ പരിശോധനയിൽ എല്ലെൻ യഥാർത്ഥത്തിൽ ഹെൻറി മോർലിയുടെയും കേറ്റ് ഫിലിപ്സിന്റെയും മകളാണെന്ന് തെളിഞ്ഞു. ഏകദേശം 108 വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം അവരുടെ പ്രണയകഥയ്ക്ക് ശാസ്ത്രീയമായ അംഗീകാരം ലഭിച്ചു.

ഈ കഥയുടെ മറ്റൊരു അത്ഭുതകരമായ വശം ഹോളിവുഡുമായി ബന്ധപ്പെട്ടതാണ്. 1997-ൽ പുറത്തിറങ്ങിയ ടൈറ്റാനിക് സിനിമയിൽ കേറ്റ് വിൻസ്ലെറ്റ് അവതരിപ്പിച്ച റോസ് എന്ന കഥാപാത്രത്തിനും അവർ ധരിച്ചിരുന്ന പ്രശസ്തമായ നീലക്കല്ലിന്റെ മാലയായ “ഹാർട്ട് ഓഫ് ദ ഓഷ്യൻ” നും പിന്നിൽ കേറ്റ് ഫിലിപ്സിന്റെ ജീവിതകഥയുണ്ടെന്നാണ് പല ചരിത്രകാരന്മാരും വിശ്വസിക്കുന്നത്. സിനിമയിലെ റോസിനും യഥാർത്ഥ ജീവിതത്തിലെ കേറ്റ് ഫിലിപ്സിനും തമ്മിൽ നിരവധി സാമ്യങ്ങളുണ്ട്. ഇരുവരും ഒരു നീലക്കല്ലിന്റെ മാലയുടെ ഉടമകളായിരുന്നു. ഇരുവരുടെയും ജീവിതം ടൈറ്റാനിക് ദുരന്തം മാറ്റിമറിച്ചു. ഇരുവരും നഷ്ടപ്പെട്ട പ്രണയത്തിന്റെ ഓർമ്മകളുമായി ജീവിച്ചു.

തീർച്ചയായും, സിനിമയിലെ കഥയും യഥാർത്ഥ ജീവിതവും തമ്മിൽ വ്യത്യാസങ്ങളുണ്ട്. എന്നാൽ ഒരു സ്ത്രീ, ഒരു നീലക്കല്ലിന്റെ മാല, ഒരു നഷ്ടപ്പെട്ട പ്രണയം, ഒരു മുങ്ങിയ കപ്പൽ ഈ നാല് ഘടകങ്ങൾ രണ്ടുകഥകളെയും ഒരേ വികാരത്തിൽ ബന്ധിപ്പിക്കുന്നു. ഇന്ന് ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ആളുകൾ റോസിനെയും ജാക്കിനെയും ഓർക്കുന്നു. പക്ഷേ ആ സിനിമയ്ക്ക് പിന്നിൽ പ്രചോദനമായിരിക്കാമെന്ന് കരുതപ്പെടുന്ന കേറ്റ് ഫിലിപ്സിനെയും ഹെൻറി മോർലിയെയും കുറിച്ച് വളരെ കുറച്ചുപേർക്കേ അറിയൂ. അവർ ചരിത്രത്തിലെ രാജാക്കന്മാരോ രാഷ്ട്രീയ നേതാക്കളോ ആയിരുന്നില്ല. അവർ വെറും രണ്ട് പ്രണയികളായിരുന്നു. എന്നാൽ അവരുടെ കഥ ടൈറ്റാനിക്കിന്റെ ദുരന്തത്തെ കൂടുതൽ മാനുഷികമാക്കുന്നു. കാരണം ടൈറ്റാനിക് മുങ്ങിയത് വെറും ഒരു കപ്പലല്ല ആയിരക്കണക്കിന് സ്വപ്നങ്ങളും പ്രണയങ്ങളും ഭാവികളും കൂടിയായിരുന്നു.

കേറ്റ് ഫിലിപ്സ് അവസാനം വരെ മോർലിയെ മറന്നില്ല. അദ്ദേഹത്തിന്റെ മാലയും അവരുടെ മകളും അവളുടെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും വിലപ്പെട്ട ഓർമ്മകളായി തുടർന്നു. ഇന്ന് ആ നീലക്കല്ലിന്റെ മാല ഒരു ചരിത്രവസ്തുവായി ലോകമെമ്പാടും പ്രദർശിപ്പിക്കപ്പെടുമ്പോൾ, അത് ഒരു ആഭരണത്തിന്റെ കഥ മാത്രമല്ല പറയുന്നത്. അത് സമുദ്രത്തിന്റെ അടിത്തട്ടിലേക്ക് മുങ്ങിപ്പോയെങ്കിലും ചരിത്രത്തിൽ നിന്ന് ഒരിക്കലും അപ്രത്യക്ഷമാകാത്ത ഒരു പ്രണയത്തിന്റെ കഥയാണ് പറയുന്നത്.