ഇന്ത്യൻ സമുദ്രപ്രദേശങ്ങളുടെ സംരക്ഷണത്തിലും നാവികസേനയുടെ നവീകരണത്തിലും തികച്ചും വിപ്ലവകരമായ മാറ്റങ്ങൾക്കാണ് രാജ്യം ഇന്ന് സാക്ഷ്യം വഹിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്നത്. തദ്ദേശീയമായി നിർമ്മിച്ച അത്യാധുനിക യുദ്ധക്കപ്പലുകൾ നാവികസേനയുടെ ഭാഗമാകുന്നതോടെ നമ്മുടെ സമുദ്ര അതിർത്തികൾ കൂടുതൽ ശക്തവും സുരക്ഷിതവുമായി മാറുകയാണ്. മുംബൈയിലെ പ്രശസ്തമായ നേവൽ ഡോക്ക് യാർഡിൽ നടന്ന പ്രൗഢഗംഭീരമായ ചടങ്ങിൽ, ഇന്ത്യൻ നാവികസേനയുടെ മൂന്നാമത്തെ ആന്റി-സബ്മറൈൻ വാർഫെയർ ഷാലോ വാട്ടർ ക്രാഫ്റ്റായ ‘ഐഎൻഎസ് മംഗ്രോൾ’ ഔദ്യോഗികമായി കമ്മീഷൻ ചെയ്യപ്പെട്ടു. വെസ്റ്റേൺ നേവൽ കമാൻഡിന്റെ ഫ്ലാഗ് ഓഫീസർ കമാൻഡിംഗ്-ഇൻ-ചീഫ് വൈസ് അഡ്മിറൽ സഞ്ജയ് വാത്സയന്റെ അധ്യക്ഷതയിലാണ് ഈ ചരിത്രമുഹൂർത്തം നടന്നത്. പ്രതിരോധ മന്ത്രാലയത്തിലെ മുതിർന്ന ഉദ്യോഗസ്ഥരും, ഉയർന്ന നാവികസേനാ മേധാവികളും, ഈ അത്യാധുനിക യുദ്ധക്കപ്പൽ നിർമ്മിച്ച കൊച്ചിൻ ഷിപ്പ്‌യാർഡ് ലിമിറ്റഡിന്റെ പ്രതിനിധികളും വ്യാവസായിക പങ്കാളികളും ഈ ചടങ്ങിൽ സന്നിഹിതരായിരുന്നു. ഇന്ത്യയുടെ തീരദേശ മേഖലകളിലും ആഴം കുറഞ്ഞ കടൽത്തീരങ്ങളിലും ഉയർന്നുവരുന്ന അടിയന്തര സമുദ്ര ഭീഷണികളെയും വെള്ളത്തിനടിയിലെ ശത്രു സാന്നിധ്യങ്ങളെയും അതിവേഗം കണ്ടെത്തി തുരത്തുന്നതിനാണ് ഈ തദ്ദേശീയ നിർമ്മിത യുദ്ധക്കപ്പൽ പ്രധാനമായും രൂപകൽപ്പന ചെയ്തിരിക്കുന്നത്. വൻകിട യുദ്ധക്കപ്പലുകൾക്ക് പ്രവർത്തന പരിമിതികളുള്ള തീരദേശ മേഖലകളിൽ തികച്ചും സുഗമമായും ഫലപ്രദമായും ദൗത്യങ്ങൾ പൂർത്തിയാക്കാൻ മംഗ്രോളിന് സാധിക്കും. സർക്കാരിന്റെ ‘മെയ്ക്ക് ഇൻ ഇന്ത്യ’, ‘ആത്മനിർഭർ ഭാരത്’ പദ്ധതികളുടെ ആത്മാവ് ഉൾക്കൊണ്ടുകൊണ്ട് 80 ശതമാനത്തിലധികം തദ്ദേശീയ സാങ്കേതികവിദ്യയും സാമഗ്രികളും ഉപയോഗിച്ചാണ് കൊച്ചിൻ ഷിപ്പ്‌യാർഡ് ഈ കടൽക്കരുത്ത് വാർത്തെടുത്തത്. ഇത് രാജ്യത്തിന്റെ പ്രതിരോധ സ്വയംപര്യാപ്തതയിലേക്കുള്ള വളരെ നിർണ്ണായകമായ ഒരു ചുവടുവെയ്പ്പാണ്.
സാങ്കേതിക മികവിലും ആയുധശേഷിയിലും ലോകത്തിലെ മുൻനിര യുദ്ധക്കപ്പലുകളോട് കിടപിടിക്കുന്ന സംവിധാനങ്ങളാണ് ഐഎൻഎസ് മംഗ്രോളിൽ സജ്ജീകരിച്ചിരിക്കുന്നത്. ശത്രുക്കളുടെ അന്തർവാഹിനികളെയും കടലിനടിയിലെ മറ്റ് ചലനങ്ങളെയും കൃത്യമായി തിരിച്ചറിയാൻ സാധിക്കുന്ന ‘അഭയ്’ ഹൾ-മൗണ്ടഡ് സോണാർ സിസ്റ്റം, വിനാശകാരികളായ ഭാരം കുറഞ്ഞ ടോർപ്പിഡോകൾ, ഇന്ത്യയിൽ തന്നെ വികസിപ്പിച്ചെടുത്ത അത്യാധുനിക അന്തർവാഹിനി വിരുദ്ധ റോക്കറ്റ് ലോഞ്ചറുകൾ എന്നിവയൊക്കെ ഈ കപ്പലിന് സമാനതകളില്ലാത്ത പ്രഹരശേഷി നൽകുന്നു. കൂടാതെ, ശത്രു രാജ്യങ്ങൾ തൊടുത്തുവിടുന്ന ടോർപ്പിഡോകളെ വഴിതിരിച്ചുവിട്ട് കപ്പലിന്റെ സുരക്ഷ ഉറപ്പാക്കുന്ന ‘മാരീച്ച്’ അഡ്വാൻസ്ഡ് ടോർപ്പിഡോ ഡെക്കോയ് സിസ്റ്റവും മംഗ്രോളിന്റെ പ്രധാന സവിശേഷതയാണ്.
കപ്പലിന്റെ എഞ്ചിൻ കരുത്തിന്റെ കാര്യമെടുത്താൽ, മൂന്ന് ശക്തിയേറിയ ഡീസൽ എഞ്ചിനുകൾ പ്രവർത്തിപ്പിക്കുന്ന വാട്ടർജെറ്റ് പ്രൊപ്പൽഷൻ സിസ്റ്റമാണ് ഇതിൽ ഉപയോഗിച്ചിരിക്കുന്നത്. ഇത് തീരദേശത്തോട് ചേർന്നുള്ള വെള്ളത്തിൽ കപ്പലിന് അതിവേഗതയും അതിശയകരമായ ചലനസ്വാതന്ത്ര്യവും നൽകുന്നു. ശത്രുക്കളുടെ നീക്കങ്ങൾ നിരീക്ഷിക്കുക, വെള്ളത്തിനടിയിലെ സുരക്ഷ ഉറപ്പാക്കുക, കുറഞ്ഞ തീവ്രതയുള്ള പ്രത്യേക സമുദ്ര ദൗത്യങ്ങൾ നടപ്പിലാക്കുക, സമുദ്രത്തിൽ വിതറിയ ശത്രു മൈനുകൾ നീക്കം ചെയ്യുന്ന ദൗത്യങ്ങൾക്ക് പിന്തുണ നൽകുക എന്നിവയിലെല്ലാം മംഗ്രോൾ മുന്നിൽ നിൽക്കും. നമ്മുടെ നാവികസേനയുടെ വിമാനങ്ങൾ, ഹെലികോപ്റ്ററുകൾ, മറ്റ് വലിയ യുദ്ധക്കപ്പലുകൾ എന്നിവയുമായി നിരന്തരം വിവരങ്ങൾ പങ്കുവെച്ച് പരസ്പരം സഹകരിച്ച് പ്രവർത്തിക്കാൻ തക്ക ആശയവിനിമയ ശേഷിയും ഇതിൽ ഒരുക്കിയിട്ടുണ്ട്.
ഗുജറാത്തിലെ ജുനാഗഡ് ജില്ലയിലുള്ള ചരിത്രപ്രസിദ്ധമായ മംഗ്‌റോൾ എന്ന തീരദേശ പട്ടണത്തിന്റെയും അതിമനോഹരമായ മത്സ്യബന്ധന തുറമുഖത്തിന്റെയും പേരിൽ നിന്നാണ് ഈ പുതിയ യുദ്ധക്കപ്പലിന് മംഗ്രോൾ എന്ന പേര് നൽകിയിരിക്കുന്നത്. മുൻകാലങ്ങളിൽ ഇന്ത്യൻ നാവികസേനയുടെ ഭാഗമായി സേവനമനുഷ്ഠിക്കുകയും 2004 ഏപ്രിൽ ഏഴിന് വിരമിക്കുകയും ചെയ്ത ഐഎൻഎസ് മംഗ്രോൾ എം 85 എന്ന മൈൻ സ്വീപ്പർ കപ്പലിന്റെ അഭിമാനകരമായ പാരമ്പര്യവും നാമവും പേറിക്കൊണ്ടാണ് ഈ പുതിയ കപ്പൽ സമുദ്രത്തിലേക്ക് ഇറങ്ങുന്നത്. ഇന്ത്യയുടെ സുപ്രധാന തുറമുഖങ്ങൾ, കപ്പൽ ചാലുകൾ, തീരദേശ സമുദ്രപാതകൾ എന്നിവയ്ക്ക് നേരെ വെള്ളത്തിനടിയിലൂടെ ഉണ്ടാകാൻ സാധ്യതയുള്ള ഏത് തരത്തിലുള്ള ആക്രമണങ്ങളെയും പ്രതിരോധിക്കാൻ സേനയെ സജ്ജമാക്കുക എന്ന ലക്ഷ്യമാണ് ഇതിലൂടെ പൂർത്തിയാകുന്നത്. കേവലം ഒരു യുദ്ധക്കപ്പലിന്റെ കമ്മീഷനിംഗ് എന്നതിലുപരി, സമുദ്ര അതിർത്തികൾ പൂർണ്ണമായും സുരക്ഷിതമാക്കാനും വിദേശ രാജ്യങ്ങളെ ആശ്രയിക്കാതെ സ്വന്തം പ്രതിരോധ ആവശ്യങ്ങൾ സ്വന്തമായി നിറവേറ്റാനുമുള്ള ഇന്ത്യയുടെ ആത്മവിശ്വാസമാണ് മംഗ്രോളിന്റെ രൂപത്തിൽ പ്രകടമാകുന്നത്. അടിയന്തര സാഹചര്യങ്ങളിൽ ശത്രുക്കളുടെ നാവിക നീക്കങ്ങളെ പൂർണ്ണമായി തടസ്സപ്പെടുത്താൻ ഈ ആന്റി-സബ്മറൈൻ ക്രാഫ്റ്റിന് സാധിക്കുമെന്ന് പ്രതിരോധ വിദഗ്ദ്ധരും അഭിപ്രായപ്പെടുന്നു.
സമുദ്ര പ്രതിരോധത്തിൽ മറ്റൊരു ചരിത്രപരമായ മുന്നേറ്റത്തിന് വഴിതുറന്നുകൊണ്ട്, കടലിൽ നങ്കൂരമിടാൻ തയാറായി നിൽക്കുന്ന മറ്റൊരത്ഭുതമാണ് മൾട്ടി-പർപ്പസ് വെസ്സൽ വിഭാഗത്തിൽപ്പെട്ട ‘സമർത്ഥക്’. ലാർസൻ ആൻഡ് ടോബ്രോയുടെ പ്രശസ്തമായ കാട്ടുപ്പള്ളി യാർഡിൽ പൂർണ്ണമായും നിർമ്മിക്കപ്പെട്ട ആദ്യത്തെ മൾട്ടി-പർപ്പസ് വെസ്സലായ സമർത്ഥക്, മുൻപ് നാവികസേനയ്ക്ക് കൈമാറിക്കഴിഞ്ഞിട്ടുണ്ട്. വരാനിരിക്കുന്ന ദിവസങ്ങളിൽ ഈ കപ്പലിന്റെയും ഔദ്യോഗിക കമ്മീഷനിംഗ് ചടങ്ങുകൾ നടക്കാൻ പോവുകയാണ്. എഴുപത്തഞ്ച് ശതമാനത്തിലധികം തദ്ദേശീയ ഘടകങ്ങൾ ഉൾപ്പെടുത്തി നിർമ്മിച്ച ഈ കപ്പൽ, നാവികസേനയുടെ പരീക്ഷണങ്ങൾക്കും നവീകരണങ്ങൾക്കുമുള്ള പ്രാഥമിക പ്ലാറ്റ്‌ഫോമായി പ്രവർത്തിക്കും.
ഇതുകൂടാതെ വ്യാപകമായ സമുദ്ര നിരീക്ഷണം, ഓഫ്‌ഷോർ പട്രോളിംഗ്, കടലിലെ ദുരന്ത നിവാരണ പ്രവർത്തനങ്ങൾ, മാനുഷിക സഹായ ദൗത്യങ്ങൾ എന്നിവയിലെല്ലാം സമർത്ഥക് മുൻപന്തിയിലുണ്ടാകും. പ്രയോജനപ്രദമായ കാര്യങ്ങൾ സംസാരിക്കുന്നവൻ അല്ലെങ്കിൽ പ്രതികരിക്കുന്നവൻ എന്ന അർത്ഥം വരുന്ന ‘വക്താവ്’ എന്ന ആശയത്തെ അടിസ്ഥാനമാക്കിയാണ് ഇതിന് സമർത്ഥക് എന്ന് നാമകരണം ചെയ്തിരിക്കുന്നത്. ഒറ്റ ലക്ഷ്യത്തിന് മാത്രം ഉപയോഗിക്കുന്ന പരമ്പരാഗത യുദ്ധക്കപ്പലുകളിൽ നിന്നും വേറിട്ട്, ഒന്നിലധികം വെല്ലുവിളികളെ ഒരേസമയം നേരിടാൻ സാധിക്കുന്ന ഒരു സാങ്കേതിക സഹായിയായിട്ടാണ് സേന ഈ കപ്പലിനെ കാണുന്നത്.
ഇന്ത്യൻ നാവികസേന തങ്ങളുടെ കപ്പൽ പടയെ കൂടുതൽ ചെറുതും എന്നാൽ വിപുലമായ പ്രഹരശേഷിയുള്ളതുമായ ആധുനിക രൂപത്തിലേക്ക് മാറ്റുന്നതിന്റെ ഭാഗമാണ് മംഗ്രോളിന്റെയും സമർത്ഥകിന്റെയും വരവ്. തീരദേശ സമുദ്രമേഖലകളിൽ അന്തർവാഹിനികൾ ഉയർത്തുന്ന അപ്രതീക്ഷിത ഭീഷണികളെ ചെറുക്കുന്നതിൽ മംഗ്രോൾ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുമ്പോൾ, സാങ്കേതിക വിദ്യകളുടെ പരീക്ഷണങ്ങൾക്കും ദീർഘദൂര നിരീക്ഷണ ദൗത്യങ്ങൾക്കും വരുംനാളുകളിൽ സമർത്ഥക് നേതൃത്വം നൽകും. തദ്ദേശീയമായ കപ്പൽ നിർമ്മാണ രംഗത്ത് ഇന്ത്യ കൈവരിച്ച കൂറ്റൻ കുതിച്ചുചാട്ടത്തെയാണ് ഈ രണ്ട് നിർമ്മതികളും അടയാളപ്പെടുത്തുന്നത്.
സ്വന്തം ആവശ്യങ്ങൾക്ക് ആവശ്യമായ അത്യാധുനിക സാങ്കേതികവിദ്യയും യുദ്ധക്കപ്പലുകളും സ്വന്തം മണ്ണിൽ തന്നെ നിർമ്മിച്ചെടുക്കുന്നതിലൂടെ കൂടുതൽ ശക്തവും സുദൃഢവുമായ ഒരു പ്രതിരോധ വ്യവസായ അന്തരീക്ഷം രാജ്യത്ത് രൂപപ്പെട്ടിരിക്കുകയാണ്. ഈ പുതിയ യുദ്ധക്കപ്പലുകളുടെ വരവോടെ ഇന്ത്യൻ കടൽ അതിർത്തികൾ കൂടുതൽ സുരക്ഷിതമാവുകയും, സമുദ്രമേഖലയിലെ ഏതൊരു സാഹസിക നീക്കങ്ങളെയും തകർത്തെറിയാൻ നാവികസേനയ്ക്ക് പൂർണ്ണ സജ്ജത കൈവരികയും ചെയ്തിരിക്കുന്നു. നാവികസേനയുടെ ഈ കുതിച്ചുചാട്ടം രാജ്യത്തിന്റെ അഭിമാനം വാനോളം ഉയർത്തുന്നു.
