അന്താരാഷ്ട്ര വേദിയിൽ എപ്പോഴും നേർക്കുനേർ പോരടിച്ച രണ്ട് എണ്ണ ഭീമന്മാർ… സൗദി അറേബ്യയും ഇറാഖും.. അവർ ഇതാ ഒന്നിക്കുന്നു… സൗദി അറേബ്യയുടെ വിശാലമായ മരുഭൂമിക്കടിയിലൂടെ, ഇറാഖിന്റെ കറുത്ത സ്വർണ്ണം കിലോമീറ്ററുകളോളം ഒഴുകി ചെങ്കടൽ തീരത്തേക്ക് എത്താൻ പോകുന്നു! 1568 കിലോമീറ്റർ നീളമുള്ള ഒരു മഹാ പൈപ്പ്‌ലൈൻ പദ്ധതിയാണ് സൗദി അറേബ്യയുടെ പരമോന്നത ഭരണകൂടം ഔദ്യോഗികമായി തത്വത്തിൽ അംഗീകരിച്ചിരിക്കുന്നത്!
എന്തിനാണ് സൗദി അറേബ്യ തങ്ങളുടെ ഭൂമി വിട്ടുകൊടുത്ത് ഇറാഖിനെ സഹായിക്കുന്നത്? ഇതിന് പിന്നിൽ വലിയൊരു സാമ്പത്തിക തന്ത്രമുണ്ടോ, അതോ അതിലും ഭീകരമായ ഭൗമരാഷ്ട്രീയ (Geo-political) തന്ത്രങ്ങളോ?അമേരിക്ക, ഇറാൻ, ചൈന, റഷ്യ തുടങ്ങിയ വൻശക്തികളെല്ലാം ഇപ്പോൾ ശ്വാസമടക്കിപ്പിടിച്ചാണ് ഈ നീക്കത്തെ നോക്കിക്കാണുന്നത്. കാരണം, ഈ 1568 കിലോമീറ്റർ പൈപ്പ്‌ലൈൻ നിർമ്മാണം പൂർത്തിയായാൽ, ആഗോള എണ്ണവിപണിയിൽ ആരു വിചാരിച്ചാലും മാറ്റാൻ കഴിയാത്ത ഒരു പുതിയ കുത്തക ഉയർന്നു വരും! എന്തായാലും നമുക്ക് ആദ്യം തന്നെ കാര്യത്തിന്റെ വേരുകളിലേക്ക് ഇറങ്ങിച്ചെല്ലാം. എന്താണ് ഈ IPSA അഥവാ Iraqi Pipeline in Saudi Arabia?
പലരും വിചാരിക്കുന്നത് സൗദിയും ഇറാഖും ചേർന്ന് ഇന്ന് രാവിലെ ഉറങ്ങി എഴുന്നേറ്റപ്പോൾ പ്ലാൻ ചെയ്ത ഒരു പുതിയ പദ്ധതിയാണിത് എന്നാണ്. എന്നാൽ സത്യം അതല്ല! ഇതിന് 40 വർഷത്തിലധികം പഴക്കമുള്ള വലിയൊരു ചരിത്രമുണ്ട്.
1980-കളിലെ തുടക്കം:** 1980-ൽ ഇറാൻ-ഇറാഖ് യുദ്ധം കൊടുമ്പിരി കൊണ്ടിരുന്ന സമയത്താണ് ഇറാഖ് ഇങ്ങനെയൊരു ആശയം മുന്നോട്ടുവെക്കുന്നത്. പേർഷ്യൻ ഉൾക്കടലിലെ തങ്ങളുടെ എണ്ണക്കപ്പലുകൾ ഇറാൻ ആക്രമിക്കുന്നത് ഒഴിവാക്കാൻ, സൗദി വഴി ചെങ്കടലിലേക്ക് ഒരു എണ്ണ പൈപ്പ്‌ലൈൻ ഇടണം എന്നതായിരുന്നു പദ്ധതി.
- നിർമ്മാണം & തടസ്സം: അങ്ങനെ നിർമ്മിക്കപ്പെട്ടതാണ് ഈ 1568 കിലോമീറ്റർ ദൈർഘ്യമുള്ള കൂറ്റൻ പൈപ്പ്‌ലൈൻ ശൃംഖല. ഇറാഖിലെ തെക്കൻ നഗരമായ ബസ്റയിലെ സുബൈർ (Zubair) എണ്ണപ്പാടങ്ങളിൽ നിന്ന് തുടങ്ങി സൗദിയുടെ മരുഭൂമികളിലൂടെ നേരെ സൗദിയുടെ പടിഞ്ഞാറൻ തീരത്തുള്ള യാൻബു (Yanbu) തുറമുഖം വരെയായിരുന്നു ഇതിന്റെ വഴി.
- 1990-ലെ വലിയ ട്വിസ്റ്റ്: എന്നാൽ 1990-ൽ സദ്ദാം ഹുസൈന്റെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള ഇറാഖ് സേന കുവൈറ്റിനെ ആക്രമിച്ചു കീഴടക്കി. ഇതോടെ കാര്യങ്ങൾ ആകെ മാറിമറിഞ്ഞു! സൗദി അറേബ്യ ഇറാഖുമായുള്ള എല്ലാ നയതന്ത്ര ബന്ധങ്ങളും ഉപേക്ഷിക്കുകയും, തങ്ങളുടെ അതിർത്തിക്കുള്ളിലൂടെ കടന്നുപോകുന്ന ഈ പൈപ്പ്‌ലൈൻ പൂർണ്ണമായി പിടിച്ചെടുക്കുകയും അടച്ചുപൂട്ടുകയും ചെയ്തു.
- 30 വർഷത്തെ ഉറക്കം: തുടർന്നുള്ള മൂന്ന് പതിറ്റാണ്ടുകളിലേറെക്കാലം ഈ കൂറ്റൻ പൈപ്പ്‌ലൈൻ തുരുമ്പെടുത്ത്, ഉപയോഗശൂന്യമായി മരുഭൂമിയിൽ കിടക്കുകയായിരുന്നു. 2001-ൽ സൗദി ഇത് പൂർണ്ണമായി തങ്ങളുടെ സ്വന്തം സ്വത്തായി പ്രഖ്യാപിക്കുകയും തങ്ങളുടെ ആഭ്യന്തര ആവശ്യങ്ങൾക്കായി (പ്രത്യേകിച്ച് ഗ്യാസ് കൊണ്ടുപോകാൻ) ചില ഭാഗങ്ങൾ മാറ്റുകയും ചെയ്തു.
എന്നാൽ ഇന്ന്, ആ പഴയ ശത്രുതകളെല്ലാം മറന്ന്, ആ തുരുമ്പിച്ച ചരിത്രശേഷിപ്പിനെ വീണ്ടും പൊടിതട്ടിയെടുക്കാൻ രണ്ട് രാജ്യങ്ങളും തീരുമാനിച്ചിരിക്കുകയാണ്! നിലവിലെ പൈപ്പുകൾ പഴകിയതായതിനാൽ, അതേ റൂട്ടിൽ തന്നെ പുതിയ അത്യാധുനിക സാങ്കേതികവിദ്യ ഉപയോഗിച്ച് ഒരു മാറ്റിസ്ഥാപിക്കൽ പൈപ്പ്‌ലൈൻ (Replacement Pipeline) പണിയാനാണ് സൗദി ഇപ്പോൾ പ്രാരംഭ അനുമതി നൽകിയിരിക്കുന്നത്.
ഇവിടെയാണ് നമ്മൾ സർക്കാസം കലർന്ന ചില ചോദ്യങ്ങൾ ചോദിക്കേണ്ടത്. ലോകം മുഴുവൻ പെട്രോളിന്റെയും ഡിസലിന്റെയും വിലയോർത്ത് കണ്ണീരൊഴുക്കുമ്പോൾ, ഗൾഫിലെ രാജാക്കന്മാർ ഭൂമിക്കടിയിലൂടെ ആയിരക്കണക്കിന് കിലോമീറ്റർ പൈപ്പ് ഇട്ട് സ്വന്തം സൗഹൃദം ആഘോഷിക്കുകയാണ്! സൗദി അറേബ്യയ്ക്ക് സ്വന്തമായി കണക്കിന് എണ്ണ ഉത്പാദിപ്പിക്കാനുണ്ട്. പോരാത്തതിന് സ്വന്തമായി വിൽക്കാൻ സ്ഥലവുമില്ല. എന്നിട്ടും ഇറാഖിന് തങ്ങളുടെ മണ്ണിലൂടെ എണ്ണ കൊണ്ടുപോകാൻ അനുമതി കൊടുത്തു! സൗദി പെട്ടെന്ന് പരമദയാലുവായതാണോ? ഹഹ… മിഡിൽ ഈസ്റ്റിൽ അങ്ങനെ സൗജന്യമായി ഒരു കാര്യവും നടക്കാറില്ല എന്ന് നമുക്ക് എല്ലാവർക്കും അറിയാം!
ഈ നീക്കത്തിന് പിന്നിൽ സൗദിയുടെയും ഇറാഖിന്റെയും വലിയ മൂന്ന് മാസ്റ്റർ പ്ലാനുകളുണ്ട്:
ലോകത്തിലെ മൊത്തം എണ്ണ കയറ്റുമതിയുടെ മൂന്നിലൊന്നും കടന്നുപോകുന്നത് ഇറാനും ഒമാനും ഇടയിലുള്ള ഹോർമുസ് കടലിടുക്കിലൂടെ ആണ്. ഇറാനുമായി എന്തെങ്കിലും ഒരു യുദ്ധമുണ്ടായാൽ, അല്ലെങ്കിൽ ഇറാൻ ഈ കടലിടുക്ക് ഉപരോധിച്ചാൽ… തീർന്നു! ഇറാഖിന്റെയും സൗദിയുടെയും എണ്ണക്കപ്പലുകൾക്ക് പുറത്തേക്ക് പോകാൻ വഴിയില്ലാതാകും. - ഇറാഖിന്റെ കയറ്റുമതിയുടെ 85 ശതമാനവും ബസ്റ തുറമുഖം വഴി ഈ വഴിയാണ് പോകുന്നത്.
- ഈ കടമ്പ ഒഴിവാക്കി, ചെങ്കടൽ വഴി സുവൈസ് കനാൽ ലക്ഷ്യമാക്കി യൂറോപ്പിലേക്കും അമേരിക്കയിലേക്കും നേരിട്ട് എണ്ണ എത്തിക്കാനുള്ള ഒരേയൊരു ‘സേഫ് റൂട്ട്’ ആണ് സൗദിയിലൂടെയുള്ള ഈ പൈപ്പ്‌ലൈൻ!
കഴിഞ്ഞ കുറച്ചു കാലമായി ഇറാഖ് സാമ്പത്തികമായും രാഷ്ട്രീയമായും ഇറാന്റെ ശക്തമായ സ്വാധീനത്തിലാണ്. ഇറാഖിനെ തങ്ങളുടെ പാളയത്തിലേക്ക് തിരികെ കൊണ്ടുവരാൻ സൗദി അറേബ്യ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. ഇറാഖിന്റെ സാമ്പത്തിക ഭാവിയെ സൗദിയുമായി കൂട്ടിക്കെട്ടുന്നതിലൂടെ, ഇറാഖിന് മേലുള്ള ഇറാന്റെ സ്വാധീനം ഘട്ടംഘട്ടമായി കുറയ്ക്കാൻ സൗദിക്ക് സാധിക്കും. സൗദി അറേബ്യയുടെ അവിnominated നേതാവ് മുഹമ്മദ് ബിൻ സൽമാൻ (MBS) നടപ്പിലാക്കുന്ന വിഷൻ 2030 ന്റെ പ്രധാന ലക്ഷ്യം മേഖലയിൽ സമാധാനവും സാമ്പത്തിക വളർച്ചയും ഉണ്ടാക്കുക എന്നതാണ്. അയൽരാജ്യങ്ങൾ ദരിദ്രരായിരുന്നാൽ സൗദിക്ക് മുന്നോട്ട് പോകാൻ കഴിയില്ല. ഇറാഖിന്റെ സാമ്പത്തിക സ്ഥിരത ഗൾഫ് മേഖലയുടെ ആകെ സുരക്ഷയ്ക്ക് അത്യാവശ്യമാണ്.
ഇനി നമുക്ക് കുറച്ച് കണക്കുകളും ഡാറ്റകളും പരിശോധിക്കാം. ഈ പദ്ധതി യാഥാർത്ഥ്യമായാൽ വിപണിയിൽ എന്തൊക്കെ മാറ്റങ്ങളാണ് വരാൻ പോകുന്നത്? - ദിനംപ്രതിയുള്ള ശേഷി (Daily Capacity): IPSA പൈപ്പ്‌ലൈൻ പൂർണ്ണ ശേഷിയിൽ പ്രവർത്തിക്കുമ്പോൾ പ്രതിദിനം 1.65 മില്യൺ ബാരൽ (16.5 ലക്ഷം ബാരൽ) ക്രൂഡ് ഓയിൽ വരെ കടത്തിവിടാൻ കഴിയും!
- ഇറാഖിന്റെ ഉത്പാദനം: ഇറാഖ് നിലവിൽ പ്രതിദിനം ഏകദേശം 4.5 മില്യൺ ബാരൽ എണ്ണ ഉത്പാദിപ്പിക്കുന്നുണ്ട്. ഇതിൽ നല്ലൊരു ഭാഗം സൗദി വഴിയുള്ള പൈപ്പ്‌ലൈനിലേക്ക് മാറ്റാൻ കഴിഞ്ഞാൽ, ഇറാഖിന്റെ എണ്ണ വിതരണം കൂടുതൽ സുരക്ഷിതമാകും.
- ഗതാഗതച്ചെലവ് കുറയും: കപ്പലുകൾ വഴി പേർഷ്യൻ ഉൾക്കടൽ ചുറ്റി വൻകരകളിലേക്ക് പോകുന്നതിനേക്കാൾ വളരെ കുറഞ്ഞ ചെലവിൽ പൈപ്പ്‌ലൈൻ വഴി ചെങ്കടൽ തീരത്തുള്ള യാൻബു തുറമുഖത്ത് എണ്ണ എത്തിക്കാം. അവിടെ നിന്ന് യൂറോപ്യൻ വിപണികളിലേക്ക് അതിവേഗം കപ്പലുകൾക്ക് പോകാം.
- അമേരിക്ക (USA): അമേരിക്ക ഈ പദ്ധതിയെ പിന്തുണയ്ക്കാനാണ് സാധ്യത. കാരണം, ഇറാനെ ആശ്രയിക്കാതെയുള്ള ഒരു എണ്ണ വിതരണ ശൃംഖല മിഡിൽ ഈസ്റ്റിൽ ഉയർന്നു വരുന്നത് അമേരിക്കയുടെ താൽപ്പര്യങ്ങൾക്ക് അനുകൂലമാണ്.
- ഇറാൻ (Iran): പേർഷ്യൻ ഉൾക്കടലിലും ഹോർമുസ് കടലിടുക്കിലുമുള്ള തങ്ങളുടെ കുത്തക തകരുന്നതിൽ ഇറേഷ്യൻ കേന്ദ്രങ്ങൾക്ക് വലിയ അതൃപ്തിയുണ്ടാകും. ഇറാഖ് സൗദിയോട് കൂടുതൽ അടുക്കുന്നത് ടെഹ്‌റാനിൽ ആശങ്ക സൃഷ്ടിക്കും.
- ഇന്ത്യ ഉൾപ്പെടെയുള്ള ഏഷ്യൻ രാജ്യങ്ങൾ: ഇന്ത്യയെപ്പോലുള്ള വൻകിട എണ്ണ ഇറക്കുമതി രാജ്യങ്ങൾക്ക് ഇത് നല്ല വാർത്തയാണ്. കാരണം ഗൾഫ് മേഖലയിൽ യുദ്ധ സമാനമായ അന്തരീക്ഷമുണ്ടായാൽ പോലും എണ്ണ വിതരണം തടസ്സപ്പെടില്ല എന്ന ഉറപ്പ് ഇത് നൽകുന്നു.
ഒരു കാര്യം നമ്മൾ മറക്കരുത്. കടലാസിൽ പ്ലാൻ വരയ്ക്കുന്നത് പോലെ എളുപ്പമല്ല 1568 കിലോമീറ്റർ നീളമുള്ള ഒരു കൂറ്റൻ പൈപ്പ്‌ലൈൻ യാഥാർത്ഥ്യമാക്കുക എന്നത്. ഇതിന് മുന്നിൽ വൻ വെല്ലുവിളികളുണ്ട്: - ഭീമാകാരമായ സാമ്പത്തിക ചെലവ്: പഴയ പൈപ്പ്‌ലൈൻ മാറ്റിയെടുക്കാനും പുതിയ പമ്പിംഗ് സ്റ്റേഷനുകൾ സ്ഥാപിക്കാനും ശതകോടിക്കണക്കിന് ഡോളർ (Billions of Dollars) ആവശ്യമാണ്. സാമ്പത്തികമായി തകർച്ച നേരിടുന്ന ഇറാഖ് ഇതിനുള്ള പണം എങ്ങനെ കണ്ടെത്തും എന്ന ചോദ്യം ബാക്കിയാണ്.
- ആഭ്യന്തര രാഷ്ട്രീയം: ഇറാഖിലെ ഇറാൻ അനുകൂല രാഷ്ട്രീയ കക്ഷികളും മിലിഷ്യ ഗ്രൂപ്പുകളും സൗദിയുമായുള്ള ഈ സഹകരണത്തെ എതിർക്കാൻ സാധ്യതയേറെയാണ്.
ചുരുക്കത്തിൽ പറഞ്ഞാൽ, 1568 കിലോമീറ്റർ നീളമുള്ള ഈ പൈപ്പ്‌ലൈൻ നിർമ്മാണം വെറുമൊരു എണ്ണക്കച്ചവടമല്ല; അത് മിഡിൽ ഈസ്റ്റിന്റെ നാളെയുടെ ദിശ നിർണ്ണയിക്കുന്ന വലിയൊരു രാഷ്ട്രീയ നാടകമാണ്! പഴയ ശത്രുക്കൾ മിത്രങ്ങളാകുന്നു, പഴയ വഴികൾ അടയുകയും പുതിയ വഴികൾ തുറക്കപ്പെടുകയും ചെയ്യുന്നു. ചെങ്കടൽ തീരത്തേക്ക് ഇറാഖിന്റെ എണ്ണ എത്തിക്കുന്നതിലൂടെ സൗദിയും ഇറാഖും ചേർന്ന് പടുത്തുയർത്തുന്നത് ഒരു പുതിയ ഏഷ്യൻ ഊർജ്ജ അച്ചുതണ്ടാണ്. ഇത് ലോക എണ്ണ വിപണിയിൽ വൻ ചലനങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കും എന്നതിൽ യാതൊരു സംശയവുമില്ല. ഒരുപക്ഷേ ഭാവിയിൽ നമ്മൾ അനുഭവിക്കാൻ പോകുന്ന ഇന്ധനവിലയെ പോലും ഈ 1568 കിലോമീറ്റർ പൈപ്പ്‌ലൈൻ സ്വാധീനിച്ചേക്കാം!
!
