ഗിന്നസ് വേൾഡ് റെക്കോർഡ് സ്വന്തമാക്കി ലോകശ്രദ്ധ ആകർഷിച്ച ബ്രസീലിലെ മൂന്ന് സഹോദരിമാർ, വാർദ്ധക്യത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ആധുനിക വൈദ്യശാസ്ത്രത്തിന്റെ കാഴ്ചപ്പാടുകളെത്തന്നെ മാറ്റിമറിക്കുകയാണ്. 109 വയസ്സുള്ള ലെവിറ്റ ഡി ഡ്യൂസ് നൂൺസ്, 104 വയസ്സുള്ള സൊറൈഡ് ഡി ഡ്യൂസ് മോട്ട, 103 വയസ്സുള്ള സുലിന ഡി ഡ്യൂസ് നൂൺസ് എന്നീ സഹോദരിമാരുടെ അസാധാരണമായ ആയുസ്സ്, ദീർഘായുസ്സിന്റെ രഹസ്യം തേടുന്ന ശാസ്ത്രലോകത്തിന് വലിയ പ്രതീക്ഷയാണ് നൽകുന്നത്. റിയോ ഡി ജനീറോയിൽ താമസിക്കുന്ന ഇവർ, ലോകമെമ്പാടുമുള്ള പ്രായമായവരുടെ വിവരങ്ങൾ ശേഖരിക്കുന്ന ‘ലോംഗെവിക്വസ്റ്റ്’ എന്ന സംഘടനയിലൂടെയാണ് തിരിച്ചറിയപ്പെട്ടത്.
ഈ സഹോദരിമാരുടെ ജീവിതം പഠനവിധേയമാക്കാൻ സാവോ പോളോ സർവകലാശാലയിലെ പ്രശസ്ത ശാസ്ത്രജ്ഞ മായാന സാറ്റ്സിന്റെ നേതൃത്വത്തിൽ ഒരു സംഘം ഗവേഷകർ രംഗത്തെത്തിയിട്ടുണ്ട്. ഡിഎൻഎ ലോംഗെവോ പ്രോജക്റ്റ് എന്ന പേരിലുള്ള ഈ പഠനത്തിലൂടെ, വാർദ്ധക്യത്തെ നിയന്ത്രിക്കുന്ന ജൈവശാസ്ത്രപരമായ ഘടകങ്ങളെക്കുറിച്ചാണ് ഇവർ അന്വേഷിക്കുന്നത്. അസാധാരണമായ പ്രായത്തിലും ശാരീരികവും മാനസികവുമായ ഉന്മേഷം എങ്ങനെ നിലനിർത്താൻ കഴിയുന്നു എന്ന് മനസ്സിലാക്കുന്നത്, വാർദ്ധക്യകാലത്തെ ആരോഗ്യപ്രശ്നങ്ങൾ ലഘൂകരിക്കാൻ സഹായകമാകുമെന്ന് വിദഗ്ദ്ധർ വിശ്വസിക്കുന്നു.
ഗവേഷകരുടെ പ്രാഥമിക നിഗമനം അനുസരിച്ച്, ദീർഘായുസ്സിന്റെ പിന്നിൽ ശക്തമായ ഒരു ജനിതക ഘടകമുണ്ട്. പ്രായത്തെ പ്രതിരോധിക്കാൻ സഹായിക്കുന്ന ‘സംരക്ഷണ ജീനുകളെ’ കണ്ടെത്താനുള്ള തീവ്രശ്രമത്തിലാണ് സാറ്റ്സും സംഘവും. നൂറു വയസ്സിനു മുകളിൽ ജീവിക്കുന്നവരുടെയും, ഒന്നിലധികം തലമുറകൾ ദീർഘകാലം ജീവിക്കുന്ന കുടുംബങ്ങളുടെയും ജീനോം വിവരങ്ങൾ താരതമ്യം ചെയ്യുന്നത് കൂടുതൽ കൃത്യമായ ഫലങ്ങൾ നൽകുമെന്ന് ഇവർ ഉറച്ചു വിശ്വസിക്കുന്നു. ഹൃദയാരോഗ്യം, പേശീബലം, വൈജ്ഞാനികശേഷി എന്നിവ സംരക്ഷിക്കുന്നതിൽ ജനിതക സവിശേഷതകൾക്കുള്ള പങ്കാണ് ഈ പഠനത്തിന്റെ കാതൽ.
ജനിതക ഘടകങ്ങൾക്കപ്പുറം, ഇവർ ജീവിക്കുന്ന സാഹചര്യങ്ങളും കമ്മ്യൂണിറ്റി പിന്തുണയും വലിയ പങ്കുവഹിക്കുന്നുണ്ടെന്ന് ലോംഗെവിക്വസ്റ്റിന്റെ സിഇഒ ബെൻ മെയേഴ്സ് ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു. സഹോദരിമാർ പരസ്പരം അടുത്ത് താമസിക്കുന്നതും, ആവശ്യമുള്ളപ്പോൾ കുടുംബാംഗങ്ങളിൽ നിന്ന് ലഭിക്കുന്ന വലിയൊരു പിന്തുണയുടെ ശൃംഖലയും അവരുടെ മാനസികാരോഗ്യത്തെയും ആയുസ്സിനെയും പോസിറ്റീവായി ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. പാരമ്പര്യ ഘടകങ്ങൾക്കൊപ്പം ഈ സാമൂഹിക പിന്തുണയും ചേരുമ്പോൾ അത് വാർദ്ധക്യത്തെ കൂടുതൽ സുഗമമാക്കുന്നു എന്ന് ശാസ്ത്രലോകം വിലയിരുത്തുന്നു.എന്നാൽ, ഈ സഹോദരിമാർ തങ്ങളുടെ ദീർഘായുസ്സിനു പിന്നിൽ അത്ഭുതകരമായ രഹസ്യങ്ങളൊന്നുമില്ലെന്നാണ് പറയുന്നത്. ലളിതമായ ഭക്ഷണക്രമം, സജീവമായ ജീവിതശൈലി, കുട്ടിക്കാലത്തെ പ്രകൃതിയോടടുത്തുള്ള ജീവിതം എന്നിവയാണ് തങ്ങളുടെ ആരോഗ്യത്തിന്റെ അടിസ്ഥാനമെന്ന് ഇവർ ഓർക്കുന്നു. റഫ്രിജറേറ്റർ പോലുമില്ലാത്ത കാലത്ത് നദികളിൽ നീന്തിയും മീൻ പിടിച്ചും വളർന്ന കുട്ടിക്കാലം തങ്ങൾക്ക് നൽകിയ ആരോഗ്യം ഇപ്പോഴും കൂടെയുണ്ടെന്ന് സുലിന പറയുന്നു. സൊറൈഡിനെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം, മുലയൂട്ടലിന്റെ പ്രാധാന്യം ആരോഗ്യകരമായ വളർച്ചയ്ക്ക് അത്യാവശ്യമാണെന്ന് അവർ സാക്ഷ്യപ്പെടുത്തുന്നു.
ഓരോ സഹോദരിയും തികച്ചും വ്യത്യസ്തമായ ജീവിതസാഹചര്യങ്ങളിലൂടെയാണ് കടന്നുപോയത്. ലെവിറ്റ കരകൗശല മേഖലയിൽ ജോലി ചെയ്തും, സൊറൈഡ് നഴ്സിംഗിൽ കരിയർ കെട്ടിപ്പടുത്തും, സുലിന തന്റെ കുടുംബത്തെ പരിപാലിച്ചും ജീവിതം മുന്നോട്ട് കൊണ്ടുപോയി. വ്യത്യസ്തമായ തൊഴിൽ സാഹചര്യങ്ങളും ജീവിതചര്യകളും ഉണ്ടായിരുന്നിട്ടും, ഇവർ മൂന്നുപേരും ഒരേപോലെ ദീർഘായുസ്സ് നേടി എന്നത് ജനിതകമായ ഒരു പ്രത്യേകതയെ തന്നെയാണ് ചൂണ്ടിക്കാണിക്കുന്നത്. പോസിറ്റീവായ ബാല്യകാലവും കൗമാരവുമാണ് തങ്ങളുടെ ജീവിതത്തിന്റെ അടിത്തറയെന്ന് ലെവിറ്റ അഭിമാനത്തോടെ പറയുന്നു.
ഈ പഠനം കേവലം ഒരു കുടുംബത്തിന്റെ ചരിത്രം അന്വേഷിക്കലല്ല, മറിച്ച് 500 ശതാബ്ദി പൗരന്മാരെ കണ്ടെത്തുകയും അവരിലൂടെ ആയുർദൈർഘ്യത്തെക്കുറിച്ചുള്ള വലിയ നിഗമനങ്ങളിൽ എത്തുകയുമാണ് ഗവേഷകരുടെ ലക്ഷ്യം. സാറ്റ്സിനൊപ്പം പ്രവർത്തിക്കുന്ന ജോവോ പോളോ ഗിൽഹെർം പറയുന്നതനുസരിച്ച്, കൂടുതൽ ആളുകളിൽ ഈ പഠനം നടത്തുമ്പോൾ മാത്രമേ വാർദ്ധക്യത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ശാസ്ത്രീയമായ ധാരണകൾ കൂടുതൽ വ്യക്തമാകൂ. പാരമ്പര്യവും ജീവിതശൈലിയും എങ്ങനെ സംയോജിക്കുന്നു എന്നതിലേക്കാണ് ഈ ഗവേഷണം വിരൽ ചൂണ്ടുന്നത്.അവസാനമായി, ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകൾക്ക് പ്രതീക്ഷയുടെ കിരണമാണ് ഈ ബ്രസീലിയൻ സഹോദരിമാർ. ജനിതകശാസ്ത്രത്തിന്റെ അനന്തസാധ്യതകൾ ഉപയോഗപ്പെടുത്തി, വാർദ്ധക്യത്തെ രോഗമായി കാണാതെ ഒരു സ്വാഭാവിക പ്രക്രിയയായി ആരോഗ്യത്തോടെ എങ്ങനെ നേരിടാം എന്ന് ഇവർ കാണിച്ചുതരുന്നു. വിയോൺ നൽകുന്ന ഈ റിപ്പോർട്ട്, ശാസ്ത്രീയമായ മുന്നേറ്റങ്ങൾ എങ്ങനെ സാധാരണക്കാരുടെ ജീവിതത്തെയും ആയുസ്സിനെയും മാറ്റിമറിക്കാം എന്നതിലേക്കുള്ള ഒരു ഓർമ്മപ്പെടുത്തൽ കൂടിയാണ്.
ഈ ഗവേഷണത്തിന്റെ പശ്ചാത്തലത്തിൽ, ബ്രസീലിയൻ സഹോദരിമാരുടെ ജീവിതം കേവലം ഒരു ഗിന്നസ് റെക്കോർഡ് എന്നതിലുപരി, ആയുർദൈർഘ്യത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ശാസ്ത്രീയമായ പഠനങ്ങളിൽ ഒരു നാഴികക്കല്ലായി മാറുകയാണ്. പാരമ്പര്യവും സാമൂഹിക ചുറ്റുപാടും എങ്ങനെയാണ് ഒരാളുടെ ആയുസ്സിനെയും ജീവിതനിലവാരത്തെയും നിർണ്ണയിക്കുന്നത് എന്നതിലേക്കുള്ള വാതിലുകളാണ് ഈ പഠനം തുറന്നിടുന്നത്. വാർദ്ധക്യത്തെ കേവലം ശാരീരികക്ഷമത കുറയുന്ന ഒരു പ്രക്രിയയായി മാത്രം കാണാതെ, ജനിതകമായ ഒരു സാധ്യതയായി കണക്കാക്കാൻ ശാസ്ത്രലോകത്തെ ഇത് പ്രേരിപ്പിക്കുന്നു. ഇത്തരം പഠനങ്ങൾ ഭാവിയിൽ വാർദ്ധക്യകാല രോഗങ്ങളെ പ്രതിരോധിക്കാനും, കൂടുതൽ ആരോഗ്യകരമായ ഒരു വാർദ്ധക്യം ഉറപ്പാക്കാനും ആവശ്യമായ ചികിത്സാരീതികൾ വികസിപ്പിക്കാൻ സഹായിക്കും.
