ഇന്ത്യയുടെ സാമ്പത്തിക രംഗത്തിന്റെ ആണിക്കല്ലാണ് രാജ്യത്തെ ഗതാഗത-ലോജിസ്റ്റിക്സ് ശൃംഖല. വ്യാവസായിക ഉൽപന്നങ്ങൾ, കാർഷിക വിഭവങ്ങൾ, ഇതര ചരക്കുകൾ എന്നിവ ഒരിടത്തുനിന്ന് മറ്റൊരിടത്തേക്ക് സമയബന്ധിതമായി എത്തിക്കുന്നതിൽ റോഡ് ഗതാഗതത്തിനുള്ള പങ്ക് നിർണായകമാണ്. കഴിഞ്ഞ ഒരു പതിറ്റാണ്ടിനിടെ ഭാരതത്തിലെ അടിസ്ഥാനസൗകര്യ വികസന മേഖലയിൽ ഏറ്റവും പ്രകടമായ മാറ്റം ദൃശ്യമായത് ദേശീയപാതാ ശൃംഖലയിലാണ്.
ഒരു കാലത്ത് ഇടുങ്ങിയതും കുഴികൾ നിറഞ്ഞതുമായ രണ്ട് വരിയിൽ താഴെയുള്ള പാതകളായിരുന്നു രാജ്യത്തെ ഭൂരിഭാഗം ദേശീയപാതകളും. എന്നാൽ ഇന്ന് അത്യാധുനിക രീതിയിലുള്ള എക്സ്പ്രസ് വേകളിലേക്കും, ആക്സസ്-കൺട്രോൾഡ് ഗ്രീൻഫീൽഡ് ഇടനാഴികളിലേക്കും രാജ്യം അതിവേഗം മാറിക്കൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്. 1.46 ലക്ഷം കിലോമീറ്ററോളം വരുന്ന ഭാരതത്തിന്റെ വലിയ ദേശീയപാതാ ശൃംഖലയിൽ കൈവരിച്ച ഈ വമ്പൻ മുന്നേറ്റം സാമ്പത്തിക വളർച്ചയ്ക്ക് പുതിയ ഊർജ്ജം പകരുന്നു.
ഇന്ത്യയുടെ ആഭ്യന്തര വികസനത്തിലും സാമ്പത്തിക പുരോഗതിയിലും നിർണായക പങ്കുവഹിക്കുന്ന ദേശീയപാതാ ശൃംഖലയിൽ കഴിഞ്ഞ ഏതാനും വർഷങ്ങളായി വമ്പിച്ച മാറ്റങ്ങളാണ് സംഭവിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്നത്. രാജ്യത്തുടനീളമുള്ള 1.46 ലക്ഷം കിലോമീറ്റർ വരുന്ന വലിയ ദേശീയപാതകളിൽ, പണ്ട് ഭൂരിഭാഗവും കൈയടക്കിയിരുന്ന ഇടുങ്ങിയതും ഗതാഗതതടസ്സം സൃഷ്ടിച്ചിരുന്നതുമായ പാതകൾ ഇപ്പോൾ വേഗമേറിയതും വീതിയേറിയതുമായ ആധുനിക പാതകൾക്ക് വഴിമാറിക്കൊടുത്തിരിക്കുകയാണ്.
2018-19 കാലഘട്ടത്തിൽ രാജ്യത്തെ ആകെ ദേശീയപാതകളുടെ കാൽഭാഗത്തോളം (ഏകദേശം 25 ശതമാനം) രണ്ട് വരിയിൽ താഴെ മാത്രം വീതിയുള്ളവയായിരുന്നു. എന്നാൽ കഴിഞ്ഞ ഒമ്പത് വർഷത്തിനിടെ ഘടനാപരമായ മാറ്റങ്ങളിലൂടെ ഇത്തരം ഇടുങ്ങിയ പാതകളുടെ ദൈർഘ്യം 64 ശതമാനത്തോളം കുറയ്ക്കാൻ സാധിച്ചു. നിലവിൽ ആകെ ശൃംഖലയുടെ 8 ശതമാനത്തിൽ താഴെ മാത്രമാണ് ഇത്തരം റോഡുകളുള്ളത്, അതായത് അവയുടെ ആകെ ദൈർഘ്യം ഏകദേശം 13,000 കിലോമീറ്ററായി ചുരുങ്ങി. അതേസമയം, നാലോ അതിലധികമോ വരികളുള്ള പ്രധാന പാതകളുടെ വ്യാപ്തി ഒന്നര മടങ്ങ് വർദ്ധിക്കുകയും അതിവേഗ ഇടനാഴികളുടെ ദൈർഘ്യം 12 മടങ്ങോളം കൂടു കയും ചെയ്തു.
നിലവിലുള്ള റോഡുകൾ വീതികൂട്ടുന്ന പരമ്പരാഗത രീതിയിൽ നിന്ന് മാറി, ആക്സസ്-കൺട്രോൾഡ് ഗ്രീൻഫീൽഡ് ഇടനാഴികൾ, എക്സ്പ്രസ് വേകൾ എന്നിവ കേന്ദ്രീകരിച്ചാണ് അധികൃതർ ഇപ്പോൾ വികസനം മുന്നോട്ടുകൊണ്ടുപോകുന്നത്. പ്രാദേശിക വാഹനങ്ങളുടെയോ കാൽനടയാത്രക്കാരുടെയോ തടസ്സങ്ങളില്ലാതെ വേഗത്തിൽ സഞ്ചരിക്കാൻ സഹായിക്കുന്ന ഇത്തരം ആക്സസ്-കൺട്രോൾഡ് പാതകൾക്ക് കുറഞ്ഞത് നാല് വരി വീതിയെങ്കിലും ഉള്ളതിനാൽ, ദേശീയപാതാ ശൃംഖലയിൽ ഇവയുടെ സാന്നിധ്യം ഇനിയും വർദ്ധിക്കും. ഇത് യാത്രക്കാരുടെയും വ്യാവസായിക ചരക്കുകളുടെയും സമയബന്ധിതമായ നീക്കം സാധ്യമാക്കുന്നതിനൊപ്പം രാജ്യത്തെ ലോജിസ്റ്റിക്സ് ചെലവുകൾ വലിയ തോതിൽ കുറയ്ക്കാൻ സഹായിക്കുകയും ചെയ്യും.
എന്നിരുന്നാലും, റോഡ് ശൃംഖല അതിവേഗം നവീകരിക്കപ്പെടുമ്പോഴും ചരക്ക് നീക്കത്തിലെ കാര്യക്ഷമതയുടെ കാര്യത്തിൽ ഇന്ത്യ ഇനിയും ആഗോള നിലവാരത്തിലേക്ക് ഉയരേണ്ടതുണ്ട്. അമേരിക്കയിൽ ഒരു ട്രക്ക് പ്രതിദിനം 700 മുതൽ 800 കിലോമീറ്റർ വരെയും ചൈനയിൽ 550 മുതൽ 650 കിലോമീറ്റർ വരെയും സഞ്ചരിക്കുമ്പോൾ, ഇന്ത്യയിൽ ട്രക്കുകളുടെ ശരാശരി പ്രതിദിന ദൂരം 300 മുതൽ 350 കിലോമീറ്റർ മാത്രമാണ്. സാധാരണ പാതകൾക്ക് പകരം എക്സ്പ്രസ് വേകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഈ വേഗത വർദ്ധിപ്പിക്കുമെന്ന് പഠനങ്ങൾ വ്യക്തമാക്കുന്നു. ഉദാഹരണത്തിന്, അഹമ്മദാബാദ്-വഡോദര എക്സ്പ്രസ് വേയിൽ ട്രക്കുകൾ മണിക്കൂറിൽ ശരാശരി 80 കിലോമീറ്റർ വേഗതയിൽ സഞ്ചരിക്കുമ്പോൾ, സമാന്തരമായി കിടക്കുന്ന സാധാരണ ദേശീയപാത-64-ൽ ട്രക്കുകളുടെ ശരാശരി വേഗത മണിക്കൂറിൽ 52 കിലോമീറ്റർ മാത്രമാണ്. അതുകൊണ്ടുതന്നെ, എക്സ്പ്രസ് വേകളിലെ ദിനംപ്രതിയുള്ള ചരക്കുവാഹന ഗതാഗതം സാധാരണ പാതകളെ അപേക്ഷിച്ച് ഇരട്ടിയോളം വരുന്നു.
ചരക്കുനീക്കം കൂടുതൽ വേഗത്തിലാക്കാനും സാമ്പത്തിക വളർച്ചയ്ക്ക് വേഗം കൂട്ടാനും ലക്ഷ്യമിട്ട്, അടുത്ത 10 വർഷത്തിനുള്ളിൽ കേന്ദ്ര-സംസ്ഥാന സർക്കാരുകളുടെ പങ്കാളിത്തത്തോടെ ഏകദേശം 51,000 കിലോമീറ്റർ ദൈർഘ്യമുള്ള അതിവേഗ ആക്സസ്-കൺട്രോൾഡ് ശൃംഖല നിർമ്മിക്കാനാണ് സർക്കാർ മുന്നോട്ട് പോകുന്നത്.
കണക്കുകൾ പരിശോധിക്കുമ്പോൾ രാജ്യത്തെ പാതാ വികസനത്തിന്റെ യഥാർത്ഥ ചിത്രം വ്യക്തമാകും
രണ്ട് വരിയിൽ താഴെയുള്ള പാതകൾ: 2018-19 കാലഘട്ടത്തിൽ ആകെ ശൃംഖലയുടെ കാൽഭാഗത്തോളം (25%) രണ്ട് വരിയിൽ താഴെ മാത്രം വീതിയുള്ള പാതകളായിരുന്നു. എന്നാൽ കഴിഞ്ഞ 9 വർഷത്തെ നിരന്തരമായ പ്രവൃത്തികളുടെ ഫലമായി ഇത്തരം പാതകളുടെ ദൈർഘ്യം 64 ശതമാനം കുറഞ്ഞു.
ഇപ്പോഴത്തെ അവസ്ഥ: നിലവിൽ ആകെ ദേശീയപാതകളുടെ 8 ശതമാനത്തിൽ താഴെ മാത്രമാണ് രണ്ട് വരിയിൽ താഴെ വീതിയുള്ളത്. ഇവയുടെ ആകെ ദൈർഘ്യം ഏകദേശം 13,000 കിലോമീറ്ററായി ചുരുങ്ങി.
നാലോ അതിലധികമോ വരികളുള്ള പാതകളുടെ വ്യാപ്തി ഒന്നര മടങ്ങ് വർദ്ധിച്ചു.
അതിവേഗ എക്സ്പ്രസ് വേകളുടെയും ആക്സസ്-കൺട്രോൾഡ് പാതകളുടെയും ദൈർഘ്യം 12 മടങ്ങ് വർദ്ധിച്ചു എന്നത് അടിസ്ഥാനസൗകര്യ രംഗത്തെ വലിയൊരു കുതിച്ചുചാട്ടമാണ്
ദേശീയപാതാ വികസനത്തിന്റെ രീതിയിൽ വലിയൊരു നയപരമായ മാറ്റം സംഭവിച്ചിട്ടുണ്ട്. പഴയ പാതകൾ വീതി കൂട്ടുന്നതിന് പകരം, പുതിയ ഭൂമി ഏറ്റെടുത്ത് ഗ്രീൻഫീൽഡ് ആക്സസ്-കൺട്രോൾഡ് എക്സ്പ്രസ് വേകൾ നിർമ്മിക്കുന്നതിനാണ് സർക്കാർ മുൻഗണന നൽകുന്നത്.
എന്താണ് ആക്സസ്-കൺട്രോൾഡ് പാതകൾ?
പ്രധാന കവലകളും പ്രാദേശിക ഗതാഗതവും ഈ പാതകളിലേക്ക് നേരിട്ട് പ്രവേശിക്കില്ല. നിശ്ചിത എൻട്രി/എക്സിറ്റ് പോയിന്റുകൾ വഴി മാത്രം വാഹനങ്ങൾക്ക് പ്രവേശനം നൽകുന്നതിനാൽ ഗതാഗത തടസ്സങ്ങളോ അപകടങ്ങളോ ഇല്ലാതെ ഉയർന്ന വേഗത നിലനിർത്താൻ സാധിക്കുന്നു.
കുറഞ്ഞത് നാല് വരി വീതിയെങ്കിലും ഉള്ള ഇത്തരം ഇടനാഴികളുടെ വിഹിതം വർദ്ധിക്കുന്നത് വഴി:
യാത്രാസമയം പകുതിയായി കുറയുന്നു.
ഇന്ധനക്ഷമത വർദ്ധിക്കുന്നു.
രാജ്യത്തെ ലോജിസ്റ്റിക്സ് ചെലവ് വലിയ തോതിൽ കുറയുന്നു.
അടുത്ത 10 വർഷത്തിനുള്ളിൽ ഭാരതത്തിലെ റോഡ് ശൃംഖലയെ ലോകോത്തര നിലവാരത്തിലേക്ക് ഉയർത്താനാണ് കേന്ദ്ര-സംസ്ഥാന സർക്കാരുകൾ ലക്ഷ്യമിടുന്നത്.
51,000 കിലോമീറ്റർ ദൈർഘ്യമുള്ള അതിവേഗ ശൃംഖല നിർമ്മിക്കാൻ പദ്ധതി.
പി.എം ഗതിശക്തി (PM Gati Shakti) മാസ്റ്റർ പ്ലാനുമായി സംയോജിപ്പിച്ചുള്ള വികസനം.
വിപണികളെയും തുറമുഖങ്ങളെയും ഉൽപാദന കേന്ദ്രങ്ങളെയും തമ്മിൽ ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന സാമ്പത്തിക ഇടനാഴികൾ
ഇന്ത്യൻ ദേശീയപാതാ ശൃംഖലയിൽ ഉണ്ടാകുന്ന ഈ ഗുണപരമായ മാറ്റം വെറുമൊരു റോഡ് വികസനം മാത്രമല്ല, മറിച്ച് രാജ്യത്തിന്റെ സാമ്പത്തിക വിപ്ലവത്തിന്റെ പ്രതിഫലനമാണ്. ഇടുങ്ങിയ റോഡുകളിൽ നിന്ന് ഉയർന്ന ശേഷിയുള്ള എക്സ്പ്രസ് വേകളിലേക്കുള്ള മാറ്റം ചരക്കുനീക്കത്തിന്റെ വേഗത വർദ്ധിപ്പിക്കുകയും വ്യവസായങ്ങൾക്ക് പുതിയ വാതിലുകൾ തുറക്കുകയും ചെയ്യും.
അടുത്ത ദശകത്തിൽ ലക്ഷ്യമിടുന്ന 51,000 കിലോമീറ്റർ അതിവേഗ ശൃംഖല പൂർത്തിയാകുന്നതോടെ, ചരക്കുനീക്കത്തിൽ ആഗോള നിലവാരത്തിലേക്ക് എത്താനും ലോജിസ്റ്റിക്സ് ചെലവ് ജി.ഡി.പി-യുടെ (GDP) ഒറ്റക്കക്കത്തിലേക്ക് കുറയ്ക്കാനും ഇന്ത്യയ്ക്ക് സാധിക്കും. വികസിത ഭാരതം എന്ന ലക്ഷ്യത്തിലേക്കുള്ള യാത്രയിൽ ഈ വേഗമേറിയ പാതകൾ നിർണായക പങ്കുവഹിക്കുമെന്നതിൽ സംശയമില്ല.
ദേശീയപാതാ വികസനത്തിൽ ഇന്ത്യ കൈവരിക്കുന്ന മുന്നേറ്റം രാജ്യത്തിന്റെ ഗതാഗത മേഖലയ്ക്ക് വലിയ പ്രതീക്ഷകളാണ് നൽകുന്നത്. രണ്ട് വരിയിൽ താഴെയുള്ള പാതകളുടെ വിഹിതം കുറയുകയും, അതിവേഗ ഇടനാഴികളും എക്സ്പ്രസ് വേകളും വ്യാപിക്കുകയും ചെയ്യുന്നത് വികസനത്തിന്റെ പുതിയ ദിശയാണ് അടയാളപ്പെടുത്തുന്നത്. എന്നാൽ റോഡുകളുടെ വീതി വർധിക്കുന്നതിനൊപ്പം ചരക്കുനീക്കത്തിന്റെ വേഗതയും കാര്യക്ഷമതയും ആഗോള നിലവാരത്തിലേക്ക് ഉയരേണ്ടതുണ്ട്. റോഡുകൾ കൂടുതൽ വിശാലമാകുന്നതു മാത്രമല്ല, യാത്രയും ചരക്കുനീക്കവും കൂടുതൽ വേഗത്തിലും സുരക്ഷിതമായും ചെലവുകുറഞ്ഞും സാധ്യമാകുമ്പോഴാണ് അടിസ്ഥാന സൗകര്യ വികസനം യഥാർഥ സാമ്പത്തിക വളർച്ചയ്ക്ക് കരുത്താകുന്നത്. അടുത്ത പത്ത് വർഷത്തിനുള്ളിൽ ലക്ഷ്യമിടുന്ന വിപുലമായ ഇടനാഴി ശൃംഖല ഈ മാറ്റത്തിന് എത്രത്തോളം വേഗം പകരുമെന്നതാകും ഇന്ത്യയുടെ ഗതാഗത ഭാവിയെ നിർണയിക്കുക.
